Μία από τις σημαντικότερες διεθνείς διακρίσεις για την Ελλάδα αποτελεί η ομόφωνη απόφαση της Επιτροπής Παγκόσμιας Κληρονομιάς της UNESCO να εντάξει την ευρύτερη περιοχή του Ολύμπου στον Κατάλογο Παγκόσμιας Κληρονομιάς. Η απόφαση ελήφθη κατά την 48η Σύνοδο της Επιτροπής, που πραγματοποιείται από τις 19 Ιουλίου στην πόλη Μπουσάν της Νότιας Κορέας, προκαλώντας ιδιαίτερη ικανοποίηση στα υπουργεία Πολιτισμού και Περιβάλλοντος και Ενέργειας, τα οποία εξέδωσαν κοινή ανακοίνωση.
Όπως επισημαίνεται, η εγγραφή του μυθικού βουνού στον Κατάλογο αναγνωρίζει την Εξέχουσα Οικουμενική Αξία του και το κατατάσσει ανάμεσα στα σημαντικότερα μνημεία του κόσμου που χρήζουν ειδικής προστασίας. Παράλληλα, ενισχύει τη διεθνή προβολή της χώρας και επιβεβαιώνει τη σημασία της διαφύλαξης της πολιτιστικής και φυσικής κληρονομιάς προς όφελος των σημερινών και των μελλοντικών γενεών.
Η υπουργός Πολιτισμού Λίνα Μενδώνη χαρακτήρισε την απόφαση επιβεβαίωση της διαχρονικής δέσμευσης της Ελλάδας για την προστασία και τη βιώσιμη διαχείριση της πολιτιστικής και φυσικής της κληρονομιάς. Όπως ανέφερε, ο Όλυμπος αποτελεί διαχρονικό σύμβολο του ελληνικού πολιτισμού, καθώς μέσα από τα ομηρικά έπη και την αρχαία ελληνική γραμματεία ταξίδεψε την ελληνική μυθολογία σε ολόκληρο τον κόσμο. Υπενθύμισε ακόμη τους χαρακτηρισμούς του Ομήρου για το βουνό, που εξακολουθεί να εμπνέει μέχρι σήμερα τις τέχνες, τις επιστήμες και τον παγκόσμιο πολιτισμό. Η υπουργός ευχαρίστησε τον μόνιμο αντιπρόσωπο της Ελλάδας στην UNESCO Γιώργο Κουμουτσάκο, καθώς και τα στελέχη των συναρμόδιων υπουργείων και του ΟΦΥΠΕΚΑ για τη συμβολή τους στην επιτυχή ολοκλήρωση της υποψηφιότητας.
Από την πλευρά του, ο υπουργός Περιβάλλοντος και Ενέργειας Σταύρος Παπασταύρου τόνισε ότι η προστασία του φυσικού περιβάλλοντος αποτελεί σταθερή εθνική προτεραιότητα. Υπενθύμισε ότι ο Όλυμπος ανακηρύχθηκε πρώτος Εθνικός Δρυμός της Ελλάδας το 1938, φιλοξενεί περισσότερα από 1.900 είδη φυτών, εκ των οποίων 27 είναι ενδημικά, ενώ αποτελεί καταφύγιο για σημαντικά είδη άγριας πανίδας. Παράλληλα ανακοίνωσε ότι το επόμενο διάστημα θα υλοποιηθούν έργα άνω των 10 εκατομμυρίων ευρώ για την προστασία του φυσικού περιβάλλοντος, τη βελτίωση της προσβασιμότητας και την αειφόρο ανάπτυξη της περιοχής.
Η επιτυχία αποδίδεται στη στενή συνεργασία του υπουργείου Πολιτισμού, του υπουργείου Περιβάλλοντος και Ενέργειας και του ΟΦΥΠΕΚΑ, οι οποίοι συνέταξαν τον απαιτητικό φάκελο υποψηφιότητας, αξιοποιώντας την επιστημονική τεχνογνωσία και τη συμβολή της τοπικής αυτοδιοίκησης και της επιστημονικής κοινότητας.
Η εγγραφή αποκτά ιδιαίτερη σημασία, καθώς ο Όλυμπος εντάσσεται στον Κατάλογο ως μικτό αγαθό, μία από τις πλέον απαιτητικές κατηγορίες της UNESCO, που προϋποθέτει ταυτόχρονη αναγνώριση τόσο της πολιτιστικής όσο και της φυσικής αξίας ενός τόπου. Πρόκειται για τη μοναδική μικτή υποψηφιότητα που εξετάστηκε στην παρούσα Σύνοδο, ενώ η Ελλάδα διαθέτει πλέον 21 εγγραφές στον Κατάλογο Παγκόσμιας Κληρονομιάς, εκ των οποίων τρεις είναι μικτά αγαθά, μαζί με τα Μετέωρα και το Άγιο Όρος.
Με υψόμετρο 2.918 μέτρων, ο Όλυμπος αποτελεί μία από τις σημαντικότερες εστίες βιοποικιλότητας της Ευρώπης, φιλοξενώντας σχεδόν το ένα τέταρτο της ελληνικής χλωρίδας, αλλά και σπάνια είδη πανίδας, όπως η καφέ αρκούδα και ο μεγαλύτερος ελληνικός πληθυσμός αγριόγιδου. Ταυτόχρονα, ως μυθική κατοικία των Δώδεκα Θεών και με την αρχαιολογική περιοχή του Δίου στους πρόποδές του, διατηρεί αδιάλειπτα τη θέση του ως διαχρονικό σύμβολο της ελληνικής ιστορίας, του πολιτισμού και της παγκόσμιας πολιτιστικής κληρονομιάς.