Με σύνθημα «Όταν διαβάζεις, πετάς!», ανοίγει τις πύλες του το 45ο Φεστιβάλ Βιβλίου Θεσσαλονίκης, το οποίο θα φιλοξενηθεί στη Νέα Παραλία από σήμερα 19 Ιουνίου έως και τις 5 Ιουλίου 2026, προσκαλώντας μικρούς και μεγάλους φίλους του βιβλίου σε μια μεγάλη γιορτή του πολιτισμού. Η φετινή διοργάνωση είναι αφιερωμένη στα 100 χρόνια από την ίδρυση του Αριστοτέλειο Πανεπιστήμιο Θεσσαλονίκης, αναδεικνύοντας τη διαχρονική προσφορά του κορυφαίου ακαδημαϊκού ιδρύματος στην πόλη και τη χώρα.
Κατά τη διάρκεια συνέντευξης Τύπου στην Κεντρική Βιβλιοθήκη Θεσσαλονίκης, ο πρόεδρος του Σύνδεσμος Εκδοτών Βορείου Ελλάδος, Μπάμπης Μπαρμπουνάκης, υπογράμμισε ότι στόχος της διοργάνωσης είναι να αναδειχθεί η συμβολή του ΑΠΘ στην πνευματική και κοινωνική ζωή της Θεσσαλονίκης. Παράλληλα, αναφέρθηκε στην επανέκδοση ενός σπάνιου έργου του 1500 με τίτλο «Γαληνού, Θεραπευτικής Μεθόδου Βιβλία ΙΑ΄ και Προς Γλαύκωνα Θεραπευτικής Βιβλία Β΄», το μοναδικό αντίτυπο του οποίου φυλάσσεται στη βιβλιοθήκη του πανεπιστημίου.
Το φετινό Φεστιβάλ θα φιλοξενήσει 120 εκθετήρια με τη συμμετοχή περισσότερων από 500 εκδοτών από όλη την Ελλάδα. Ο κ. Μπαρμπουνάκης εμφανίστηκε αισιόδοξος για την πορεία του βιβλίου, επισημαίνοντας ότι μέσα στη χρονιά κυκλοφόρησαν περίπου 12.000 νέοι τίτλοι, με την αγορά να παρουσιάζει ανοδική πορεία μετά την περίοδο της πανδημίας.
Ιδιαίτερη αναφορά έγινε στον πρόσφατα εκλιπόντα Λευτέρης Κογκαλίδης, με τους διοργανωτές να τιμούν τη μνήμη του διανέμοντας στους εκπροσώπους των μέσων ενημέρωσης αντίτυπα του βιβλίου του «Χρυσής Δισκοθήκης Από το 1940 έως το 1954».
Από την πλευρά της Περιφέρειας Κεντρικής Μακεδονίας, ο αντιπεριφερειάρχης Πολιτισμού και Αθλητισμού Χρήστος Μήττας χαρακτήρισε το βιβλίο «εισιτήριο για τον πολιτισμό», μεταφέροντας παράλληλα μήνυμα στήριξης της περιφερειάρχη Αθηνά Αηδονά προς τον θεσμό. Ο αντιδήμαρχος Πολιτισμού του Δήμου Θεσσαλονίκης Βασίλης Γάκης έκανε λόγο για έναν θεσμό που άντεξε στον χρόνο και στις δυσκολίες, ενώ αναφέρθηκε και στις προσπάθειες ενίσχυσης του δικτύου δημοτικών βιβλιοθηκών.
Στο πρόγραμμα των παράλληλων δράσεων ξεχωρίζει η εκδήλωση της 21ης Ιουνίου με θέμα την ανθεκτικότητα των υδάτων και τις επιπτώσεις της κλιματικής κρίσης, με τη συμμετοχή του Σάκης Αρναούτογλου, της καθηγήτριας Ελπίδα Γ. Κολοκυθά και του προέδρου της ΕΥΑΘ Άγις Μ. Παπαδόπουλος. Παράλληλα, προγραμματίζονται εκδηλώσεις για τον Κώστας Αξελός, τον Νίκος-Γαβριήλ Πεντζίκης, τον Μάρκος Μέσκος και τον Μάνος Χατζιδάκις.
Τα επίσημα εγκαίνια θα πραγματοποιηθούν το Σάββατο 20 Ιουνίου στις 20:00, στον χώρο του αγάλματος του Μέγας Αλέξανδρος, με τη συμμετοχή της Φιλαρμονική Ορχήστρα Δήμου Θεσσαλονίκης. Το Φεστιβάλ θα λειτουργεί καθημερινά από τις 19:00 έως τις 23:00, επιβεβαιώνοντας για ακόμη μία χρονιά τον ρόλο του ως ενός από τους σημαντικότερους πολιτιστικούς θεσμούς της Θεσσαλονίκης.