Μια υπόθεση από την περίοδο κατά την οποία ο Τζάνι Ινφαντίνο βρισκόταν ακόμη στην UEFA επιστρέφει στο προσκήνιο, δημιουργώντας νέο κύκλο συζητήσεων γύρω από τον πρόεδρο της FIFA. Δημοσίευμα της βρετανικής Telegraph αναφέρεται σε εξαψήφια αποζημίωση που καταβλήθηκε από την ευρωπαϊκή συνομοσπονδία σε πρώην εργαζόμενή της, για την οποία διατυπώνονται ισχυρισμοί ότι διατηρούσε προσωπική σχέση με τον Ινφαντίνο. Οι αναφορές αφορούν περίοδο πριν από τον Φεβρουάριο του 2016, όταν ο Ελβετοϊταλός παράγοντας εξελέγη πρόεδρος της FIFA. Μέχρι τότε κατείχε μία από τις ισχυρότερες διοικητικές θέσεις στο ευρωπαϊκό ποδόσφαιρο, αυτή του γενικού γραμματέα της UEFA. Σύμφωνα με όσα αναφέρει η Telegraph, η πρώην εργαζόμενη αποχώρησε από την UEFA λαμβάνοντας σημαντικό οικονομικό πακέτο, ενώ η ευρωπαϊκή συνομοσπονδία φέρεται να ανέλαβε και δαπάνες που σχετίζονταν με τη φοίτησή της σε πρόγραμμα MBA. Η UEFA επιβεβαίωσε ότι υπήρξε αποζημίωση κατά την αποχώρησή της και ότι ήταν ενήμερη για τους ισχυρισμούς περί προσωπικής σχέσης με τον Ινφαντίνο. Διευκρίνισε, ωστόσο, ότι οι σχετικές διαδικασίες πραγματοποιήθηκαν σύμφωνα με τους κανονισμούς που ίσχυαν εκείνη την εποχή. Παράλληλα, η ευρωπαϊκή συνομοσπονδία επισημαίνει ότι μετά το 2016 το εσωτερικό πλαίσιο και οι σχετικές διαδικασίες έχουν γίνει αυστηρότερα.

Κατηγορηματική διάψευση από τη FIFA

Από την πλευρά της, η FIFA απορρίπτει τους ισχυρισμούς που αφορούν τον πρόεδρό της. Εκπρόσωπος της παγκόσμιας ομοσπονδίας ανέφερε ότι ο Τζάνι Ινφαντίνο αρνείται κατηγορηματικά τις καταγγελίες, χαρακτηρίζοντας συκοφαντική οποιαδήποτε αναφορά που τον συνδέει με ανάρμοστη συμπεριφορά ή παραβίαση των κανονισμών. Η FIFA υποστηρίζει ακόμη ότι δεν είχε κατατεθεί επίσημη καταγγελία εργαζομένου σχετικά με τη συμπεριφορά του Ινφαντίνο. Σύμφωνα με την ίδια θέση, οι αποφάσεις που αφορούσαν αποχωρήσεις εργαζομένων και οικονομικούς διακανονισμούς δεν αποτελούσαν προσωπικές αποφάσεις ενός στελέχους, αλλά περνούσαν από τα προβλεπόμενα διοικητικά όργανα.

Τα ερωτήματα για την επαγγελματική εξέλιξη

Ιδιαίτερο μέρος του δημοσιεύματος της Telegraph αφορά την πορεία της συγκεκριμένης εργαζόμενης μέσα στην UEFA. Κατά τη βρετανική εφημερίδα, ξεκίνησε από διοικητική θέση και αργότερα ανέλαβε υψηλότερα καθήκοντα, συνοδευόμενα από σημαντική αύξηση των αποδοχών της. Πηγές που επικαλείται η Telegraph φέρονται να συνδέουν χρονικά αυτή την εξέλιξη με την περίοδο κατά την οποία υποστηρίζεται ότι υπήρχε προσωπική σχέση με τον τότε γενικό γραμματέα της UEFA. Οι ετήσιες απολαβές της, σύμφωνα πάντα με το δημοσίευμα, έφτασαν περίπου τα 160.000 ελβετικά φράγκα, έπειτα από αύξηση της τάξης του 30%. Παράλληλα, διατυπώνεται ο ισχυρισμός ότι μετά την αποχώρησή της από την ευρωπαϊκή συνομοσπονδία ο Ινφαντίνο συνέβαλε ώστε να εξασφαλίσει νέα επαγγελματική θέση. Και αυτός ο ισχυρισμός εντάσσεται στις πληροφορίες που δημοσιεύει η Telegraph και δεν παρουσιάζεται ως ανεξάρτητα επιβεβαιωμένο γεγονός.

Στο κάδρο και ο Μισέλ Πλατινί

Στην υπόθεση εμφανίζεται και το όνομα του τότε προέδρου της UEFA, Μισέλ Πλατινί. Πηγές της Telegraph υποστηρίζουν ότι ο Γάλλος παράγοντας είχε ενημερωθεί για το ζήτημα και είχε ζητήσει εξηγήσεις από τον Ινφαντίνο. Κατά τις ίδιες πληροφορίες, ακολούθησε συμφωνία για την αποχώρηση της εργαζόμενης μέσω οικονομικού διακανονισμού. Ο Πλατινί δεν προχώρησε σε σχολιασμό των συγκεκριμένων πληροφοριών όταν του ζητήθηκε να τοποθετηθεί. Η χρονική στιγμή κατά την οποία επανέρχεται η υπόθεση δίνει αναπόφευκτα μεγαλύτερη πολιτική και ποδοσφαιρική διάσταση στις αποκαλύψεις. Ο Ινφαντίνο βρίσκεται ήδη αντιμέτωπος με έντονη αντιπαράθεση γύρω από τη διοίκηση της FIFA και τις σχέσεις της παγκόσμιας ομοσπονδίας με την UEFA. Ωστόσο, οι δύο υποθέσεις πρέπει να διαχωρίζονται. Στη συγκεκριμένη περίπτωση υπάρχουν ισχυρισμοί που δημοσιεύονται από την Telegraph, επιβεβαιωμένα στοιχεία από την UEFA σχετικά με την αποζημίωση και, απέναντί τους, κατηγορηματική διάψευση από τη FIFA όσον αφορά οποιαδήποτε ανάρμοστη συμπεριφορά του προέδρου της. Το βέβαιο είναι ότι μια ιστορία από τα χρόνια του Ινφαντίνο στη Νιόν επιστρέφει περισσότερο από μία δεκαετία αργότερα στο προσκήνιο — και προσθέτει ακόμη ένα δύσκολο κεφάλαιο σε μια περίοδο κατά την οποία η ηγεσία του παγκόσμιου ποδοσφαίρου βρίσκεται ήδη κάτω από ισχυρή πίεση.