By Mira k

Σε μια περίοδο κατά την οποία η Ουάσιγκτον επιχειρεί να κρατήσει ανοιχτό τον δίαυλο επικοινωνίας με τη Βόρεια Κορέα, ΗΠΑ, Νότια Κορέα και Ιαπωνία ετοιμάζονται για νέα μεγάλης κλίμακας κοινά στρατιωτικά γυμνάσια στην περιοχή. Η άσκηση «Freedom Edge» θα πραγματοποιηθεί από τις 7 έως τις 11 Σεπτεμβρίου, με επίκεντρο την αντιμετώπιση πυρηνικών και βαλλιστικών απειλών. Οι ένοπλες δυνάμεις των τριών χωρών θα πραγματοποιήσουν στις αρχές Σεπτεμβρίου κοινή στρατιωτική άσκηση σε διεθνή ύδατα ανατολικά και νότια της νοτιοκορεατικής νήσου Τσέτσου, όπως ανακοίνωσε το γενικό επιτελείο στη Σεούλ. Η «Freedom Edge» αποκτά ιδιαίτερη σημασία καθώς πραγματοποιείται σε μια περίοδο κατά την οποία οι ισορροπίες στην Κορεατική Χερσόνησο παραμένουν εξαιρετικά εύθραυστες, ενώ ο Ντόναλντ Τραμπ έχει αφήσει ανοιχτό το ενδεχόμενο νέας συνάντησης με τον Κιμ Γιονγκ Ουν.

Από την αντιαεροπορική άμυνα στον κυβερνοπόλεμο

Σύμφωνα με τον σχεδιασμό, τα γυμνάσια θα καλύψουν πολλαπλά επιχειρησιακά πεδία. Θα περιλαμβάνουν αντιαεροπορική άμυνα, ανθυποβρυχιακές επιχειρήσεις, κυβερνοάμυνα και αντιμετώπιση βαλλιστικών πυραύλων, με στόχο τη βελτίωση της συνεργασίας και της επιχειρησιακής διαλειτουργικότητας των τριών ενόπλων δυνάμεων. Το γενικό επιτελείο της Νότιας Κορέας υπογράμμισε ότι πρόκειται για ετήσια αμυντική άσκηση που αποσκοπεί στην αντιμετώπιση των πυρηνικών και βαλλιστικών απειλών της Βόρειας Κορέας και στη διατήρηση της ειρήνης και της σταθερότητας στην περιοχή. Η «Freedom Edge» πραγματοποιήθηκε για πρώτη φορά τον Ιούνιο του 2024 και αποτέλεσε ένα από τα σημαντικότερα αποτελέσματα της ενίσχυσης της τριμερούς στρατιωτικής συνεργασίας μεταξύ Ουάσιγκτον, Σεούλ και Τόκιο. Η βάση για τη νέα αυτή αρχιτεκτονική ασφαλείας είχε τεθεί έναν χρόνο νωρίτερα, στη σύνοδο των ηγετών των τριών χωρών στο Καμπ Ντέιβιντ.

Ενισχύεται ο στρατιωτικός άξονας ΗΠΑ – Ιαπωνίας – Νότιας Κορέας

Η εκπρόσωπος της αμερικανικής στρατιωτικής διοίκησης στον Ινδοειρηνικό, πλοίαρχος Κλόι Μόργκαν, τόνισε ότι η άσκηση αποσκοπεί στην περαιτέρω βελτίωση της διαλειτουργικότητας των τριών χωρών και στην ενίσχυση των αμυντικών συνεργασιών τους. Για την Ουάσιγκτον, η στρατιωτική συνεργασία με τη Νότια Κορέα και την Ιαπωνία αποτελεί πλέον βασικό στοιχείο της στρατηγικής ασφαλείας στον Ειρηνικό, ιδιαίτερα απέναντι στις πυραυλικές και πυρηνικές δυνατότητες της Πιονγκγιάνγκ. Παράλληλα, όμως, η χρονική στιγμή της ανακοίνωσης δημιουργεί ένα ενδιαφέρον διπλωματικό σκηνικό.

Το διπλό μήνυμα του Τραμπ προς τον Κιμ

Μόλις λίγες ημέρες νωρίτερα είχαν ολοκληρωθεί οι κοινές στρατιωτικές ασκήσεις ΗΠΑ και Νότιας Κορέας, οι οποίες τερματίστηκαν στις 21 Αυγούστου έπειτα από απόφαση του Ντόναλντ Τραμπ να περιοριστεί η διάρκειά τους. Ο Αμερικανός πρόεδρος είχε χαρακτηρίσει τις συγκεκριμένες ασκήσεις «πολύ προσβλητικές» για τον Κιμ Γιονγκ Ουν, επιχειρώντας να στείλει μήνυμα αποκλιμάκωσης προς την Πιονγκγιάνγκ. Παράλληλα, έχει εκφράσει την πρόθεσή του να συναντήσει τον Βορειοκορεάτη ηγέτη εντός του έτους, επαναφέροντας στο προσκήνιο την προσωπική διπλωματία που είχε χαρακτηρίσει τις σχέσεις των δύο ηγετών κατά την προηγούμενη προεδρική θητεία του. Η νέα «Freedom Edge», ωστόσο, δείχνει ότι η προσπάθεια προσέγγισης της Πιονγκγιάνγκ δεν συνεπάγεται εγκατάλειψη της στρατιωτικής συνεργασίας των ΗΠΑ με τους δύο βασικούς συμμάχους τους στην Ανατολική Ασία.

Η Πιονγκγιάνγκ δεν ανταποκρίνεται στο άνοιγμα

Μέχρι στιγμής η Βόρεια Κορέα δεν έχει δείξει διάθεση να ανταποκριθεί στις κινήσεις της Ουάσιγκτον. Αντίθετα, συνεχίζει τις πυραυλικές δοκιμές και καταδικάζει συστηματικά τις κοινές στρατιωτικές ασκήσεις ΗΠΑ και Νότιας Κορέας, ακόμη και όταν αυτές πραγματοποιούνται σε περιορισμένη κλίμακα. Η Πιονγκγιάνγκ αντιδρά επίσης στις αμερικανικές πωλήσεις στρατιωτικού εξοπλισμού προς τη Σεούλ, τις οποίες αντιμετωπίζει ως ακόμη μία ένδειξη ενίσχυσης της στρατιωτικής πίεσης εναντίον της. Έτσι, στις αρχές Σεπτεμβρίου η Κορεατική Χερσόνησος βρίσκεται ξανά μπροστά σε ένα γνώριμο αλλά επικίνδυνο παράδοξο: την ώρα που η Ουάσιγκτον μιλά για διάλογο με τον Κιμ Γιονγκ Ουν, οι στρατιωτικές δυνάμεις των ΗΠΑ και των σημαντικότερων συμμάχων τους στην περιοχή προετοιμάζονται για μία ακόμη επίδειξη επιχειρησιακής ετοιμότητας απέναντι στη Βόρεια Κορέα.