Την εκτίμηση ότι ο Αύγουστος θα είναι ο μήνας κατά τον οποίο θα κλείσει οριστικά το ζήτημα της παράδοσης της επέκτασης του Μετρό Θεσσαλονίκης προς την Καλαμαριά εκφράζει ο υφυπουργός Υποδομών Νίκος Ταχιάος, σε συνέντευξή του στο ΑΠΕ-ΜΠΕ. Αν και αποφεύγει να ανακοινώσει συγκεκριμένη ημερομηνία έναρξης λειτουργίας, δηλώνει ότι όλες οι τεχνικές παράμετροι συγκλίνουν προς αυτή την κατεύθυνση, επισημαίνοντας πως η ασφάλεια και η πλήρης πιστοποίηση του έργου αποτελούν αδιαπραγμάτευτη προτεραιότητα.
Όπως εξηγεί, η διαδικασία ενσωμάτωσης της νέας γραμμής στο ήδη λειτουργικό δίκτυο αποδείχθηκε πιο σύνθετη από τις αρχικές εκτιμήσεις, γεγονός που οδήγησε στις διαδοχικές αναβολές. «Ο Αύγουστος είναι ο μήνας στον οποίο μοιάζει να κλείνει οριστικά το ζήτημα της παράδοσης της επέκτασης προς Καλαμαριά. Όλες οι επιμέρους παράμετροι του εγχειρήματος οδηγούν σε αυτό», αναφέρει χαρακτηριστικά.
Ο υφυπουργός παραδέχεται ότι στο παρελθόν είχε αναφερθεί σε συγκεκριμένα χρονοδιαγράμματα, ωστόσο σημειώνει πως η πραγματικότητα τον διέψευσε. Για τον λόγο αυτό, επιλέγει πλέον να μην ανακοινώσει ακριβή ημερομηνία πριν ολοκληρωθούν όλες οι απαραίτητες διαδικασίες πιστοποίησης.

Τεχνικά τα ζητήματα μη παράδοσης 

Ξεκαθαρίζει ακόμη ότι η καθυστέρηση δεν σχετίζεται με πολιτικές ή επικοινωνιακές σκοπιμότητες ούτε με το πρόγραμμα του πρωθυπουργού, ο οποίος θα εγκαινιάσει τη νέα γραμμή όταν αυτή είναι απολύτως έτοιμη. Όπως τονίζει, πρόκειται αποκλειστικά για τεχνικό ζήτημα, που αφορά τις απαιτούμενες πιστοποιήσεις ασφαλείας και λειτουργίας.
Ιδιαίτερη έμφαση δίνει στις τεχνολογικές ιδιαιτερότητες του Μετρό Θεσσαλονίκης, εξηγώντας ότι διαφέρει ουσιαστικά από το Μετρό της Αθήνας. Η επέκταση της Καλαμαριάς, όπως και η βασική γραμμή, αποτελεί πλήρως αυτόματο σύστημα, το οποίο λειτουργεί με την τεχνολογία CBTC, μέσω της οποίας όλοι οι συρμοί ελέγχονται και συντονίζονται ως ένα ενιαίο σύνολο.
«Κάθε συρμός δεν είναι μια αυτόνομη μονάδα την οποία χειρίζεται ένας οδηγός, αλλά κομμάτι ενός συνόλου που ελέγχεται και καθοδηγείται στο πλαίσιο της τεχνολογίας CBTC», σημειώνει, εξηγώντας ότι δεν αρκεί η πιστοποίηση των επιμέρους συστημάτων, αλλά απαιτείται να αποδειχθεί ότι όλα λειτουργούν άψογα μαζί, ώστε να εκδοθεί το τελικό πιστοποιητικό για ολόκληρη την εγκατάσταση.
Παράλληλα, επισημαίνει ότι απαιτείται και η πιστοποίηση του παρόχου λειτουργίας του δικτύου, ενώ υπενθυμίζει πως όλες οι σχετικές εγκρίσεις εκδίδονται από ανεξάρτητους διεθνείς οργανισμούς, όπως η TÜV Rheinland, πριν το υπουργείο προχωρήσει στην έκδοση των αδειών λειτουργίας.

33 συρμοί σε ταυτόχρονη λειτουργία με την παράδοση 

Ο κ. Ταχιάος περιγράφει και τη σύνθετη επιχειρησιακή εικόνα της νέας γραμμής. Στο σημερινό δίκτυο των 9,6 χιλιομέτρων με 18 συρμούς προστίθεται ένας νέος κλάδος περίπου 4,5 χιλιομέτρων, με αποτέλεσμα οι συρμοί να κατευθύνονται μετά τον σταθμό Μαρτίου είτε προς τη Μίκρα είτε προς τη Νέα Ελβετία, σε αναλογία δύο προς έναν.
Με την ολοκλήρωση της επέκτασης θα λειτουργούν συνολικά 33 συρμοί, παλαιοί και νέοι, οι οποίοι θα παρακολουθούνται από το ίδιο Κέντρο Ελέγχου και θα πρέπει να συνεργάζονται με απόλυτη αξιοπιστία, παρά το γεγονός ότι τα συστήματά τους προέρχονται από διαφορετικές συμβάσεις και αναδόχους.
Ο υφυπουργός αναφέρει ακόμη ότι οι δοκιμές βρίσκονται λίγο πριν από τη φάση του λεγόμενου *trial run*, κατά την οποία οι συρμοί θα εκτελούν κανονικά τα δρομολόγια της επέκτασης χωρίς επιβάτες, προσομοιώνοντας πλήρως τη μελλοντική λειτουργία της γραμμής.

Καλύτερα πολιτική κριτική από το να κινδυνέψουν επιβάτες 

Απαντώντας στην κριτική για τις συνεχείς αναβολές, υπογραμμίζει ότι δεν υπάρχει κανένα περιθώριο έκπτωσης στα ζητήματα ασφαλείας. Όπως λέει, προτιμά να δεχθεί πολιτική κριτική για μια καθυστέρηση παρά να τεθεί σε κίνδυνο η ασφαλής μετακίνηση των πολιτών.
Με την έναρξη λειτουργίας της επέκτασης, η Καλαμαριά θα ενταχθεί πλήρως στο δίκτυο του Μετρό, αποκτώντας άμεση σύνδεση με το κέντρο της Θεσσαλονίκης. Οι πέντε νέοι σταθμοί – Νομαρχία, Καλαμαριά, Αρετσού, Νέα Κρήνη και Μίκρα – θα εξυπηρετούν μία από τις πλέον πυκνοκατοικημένες περιοχές της πόλης, μειώνοντας σημαντικά τους χρόνους μετακίνησης και ενισχύοντας την αξιοπιστία των δημόσιων συγκοινωνιών.
Ο κ. Ταχιάος συνδέει την ολοκλήρωση της επέκτασης και με τη διάνοιξη της οδού Πόντου, έργο που, όπως αναφέρει, χαρακτηρίστηκε εθνικής σημασίας και χρηματοδοτήθηκε από την κυβέρνηση με συνολικές πιστώσεις ύψους 64 εκατ. ευρώ. Όπως επισημαίνει, η Πόντου αποτελεί αναπόσπαστο τμήμα της συνολικής παρέμβασης στην Καλαμαριά, καθώς συμβάλλει τόσο στην ομαλή λειτουργία του Μετρό όσο και στη συνολική αναβάθμιση της περιοχής.
Παράλληλα, ξεκαθαρίζει ότι η επέκταση προς την Καλαμαριά δεν αποτελεί το τέλος του σχεδιασμού για το Μετρό Θεσσαλονίκης, αλλά την αφετηρία της επόμενης φάσης ανάπτυξης του δικτύου. Προτεραιότητα, σύμφωνα με τον ίδιο, αποτελεί η επέκταση προς τη βορειοδυτική Θεσσαλονίκη, όπου βρίσκεται σε εξέλιξη η μελέτη κόστους – οφέλους, απαραίτητη προϋπόθεση για τη διεκδίκηση ευρωπαϊκής χρηματοδότησης.
«Το Μετρό Θεσσαλονίκης δεν θα σταματήσει στην Καλαμαριά», τονίζει ο υφυπουργός, υπογραμμίζοντας ότι στόχος του υπουργείου είναι να μη χαθεί καμία ευκαιρία χρηματοδότησης, ώστε να προχωρήσει η περαιτέρω ανάπτυξη του δικτύου και να καλυφθούν περιοχές με αυξανόμενο πληθυσμό και έντονες συγκοινωνιακές ανάγκες.