Ο Πρόεδρος της Δημοκρατίας υπογράμμισε ότι η Ελλάδα οφείλει να αναδείξει σε όλο τον κόσμο την ιστορική πραγματικότητα και να επιδιώξει την αναγνώριση της Γενοκτονίας ακόμη και από την Τουρκία – Πλήθος προσκυνητών στο Βέρμιο για τη μεγάλη γιορτή της Κοιμήσεως της Θεοτόκου


Με ένα σαφές μήνυμα για την ανάγκη διεθνούς αναγνώρισης της Γενοκτονίας του Ποντιακού Ελληνισμού, αλλά και με αναφορές στη δύναμη της ιστορικής μνήμης και της ποντιακής παράδοσης, πραγματοποιήθηκαν οι εορταστικές εκδηλώσεις στην Παναγία Σουμελά του Βερμίου, παρουσία του Προέδρου της Δημοκρατίας Κωνσταντίνου Τασούλα.
Ο Πρόεδρος της Δημοκρατίας αναφέρθηκε στην ανάγκη να γίνει γνωστή σε ολόκληρο τον κόσμο η πραγματικότητα της Γενοκτονίας που υπέστη ο Ποντιακός Ελληνισμός, υπογραμμίζοντας παράλληλα ότι στόχος θα πρέπει να είναι η αναγνώρισή της ακόμη και από την Τουρκία. Όπως τόνισε, η ανάδειξη αυτής της ιστορικής πραγματικότητας έχει ιδιαίτερη σημασία, ώστε να καταδειχθεί ότι πρακτικές στυγερής και αποτρόπαιας εθνοκάθαρσης δεν έχουν θέση στον σύγχρονο κόσμο.

«Ο Ποντιακός Ελληνισμός είναι ένα από τα πιο δυναμικά και δημιουργικά κομμάτια του σύγχρονου Ελληνισμού», σημείωσε ο κ. Τασούλας, ευχόμενος παράλληλα χρόνια πολλά σε όλους τους Έλληνες και τον Ελληνισμό όπου γης.
Από τις πλαγιές του Βερμίου, ο Πρόεδρος της Δημοκρατίας έδωσε ιδιαίτερη έμφαση στον συμβολισμό της Παναγίας Σουμελά για τον Ποντιακό Ελληνισμό. Όπως ανέφερε, η Παναγία υπήρξε διαχρονικά για τον ελληνικό λαό στυλοβάτης στις δύσκολες στιγμές της ιστορίας του και εξακολουθεί να αποτελεί πηγή δύναμης, παρηγοριάς και ελπίδας.
Ιδιαίτερα για τους Ποντίους, η Παναγία Σουμελά αποτελεί το ιερό σύμβολο και το καταφύγιό τους. Ο ίδιος υπογράμμισε ότι η επιλογή του Βερμίου για τη δημιουργία του προσκυνήματος δεν είναι τυχαία, καθώς το τοπίο παραπέμπει στις ποντιακές Άλπεις της ιστορικής Τραπεζούντας.
Ο κ. Τασούλας επισήμανε ακόμη ότι, παρά τη Γενοκτονία και τις διώξεις που υπέστη, ο Ποντιακός Ελληνισμός κατάφερε να αναγεννιέται από γενιά σε γενιά και να διατηρεί ζωντανή την ιστορική του ταυτότητα. Παράλληλα, αναφέρθηκε στο αποτύπωμα του Ελληνισμού στις περιοχές όπου έζησε επί αιώνες, υπογραμμίζοντας ότι αυτό παραμένει όχι μόνο ανεξίτηλο, αλλά και καθοριστικό.

Τιμητικές διακρίσεις σε δυο μαθητές

Κατά την άφιξή του στην Παναγία Σουμελά, τον Πρόεδρο της Δημοκρατίας υποδέχθηκαν στον Ιερό Ναό Κοιμήσεως της Θεοτόκου ο Αρχηγός ΓΕΣ, αντιστράτηγος Γεώργιος Κωστίδης, ο υφυπουργός Εσωτερικών – Μακεδονίας και Θράκης Κώστας Γκιουλέκας, ως εκπρόσωπος της κυβέρνησης, ο βουλευτής της Νέας Δημοκρατίας Αναστάσιος Μπαρτζώκας, ως εκπρόσωπος του προέδρου της Βουλής, ο δήμαρχος Βέροιας Κωνσταντίνος Βοργιαζίδης, ο πρόεδρος του Ιερού Προσκυνήματος και του Σωματείου «Παναγία Σουμελά» Γιώργος Τανιμανίδης και ο μητροπολίτης Βεροίας, Ναούσης και Καμπανίας Παντελεήμων. Στρατιωτικό άγημα απέδωσε τιμές, ενώ ακολούθησε η ανάκρουση του Εθνικού Ύμνου.
Μετά την ολοκλήρωση της Αρχιερατικής Θείας Λειτουργίας, ο κ. Τασούλας επέδωσε τιμητικές διακρίσεις στην Αικατερίνη και τον Πέτρο, αριστούχους μαθητές της Β΄ Λυκείου Μακροχωρίου, στη μνήμη των 21 μαθητών του σχολείου που έχασαν τη ζωή τους στο τραγικό τροχαίο δυστύχημα στα Τέμπη το 2003.
Στη συνέχεια, ο μητροπολίτης Παντελεήμων επέδωσε στον Πρόεδρο της Δημοκρατίας τον Μεγαλόσταυρο των Μεγαλοκομνηνών Αυτοκρατόρων της Τραπεζούντας, την ανώτατη τιμητική διάκριση που απονέμουν το Ιερό Προσκύνημα και το Σωματείο «Παναγία Σουμελά».
Ευχαριστώντας για την τιμητική διάκριση, ο κ. Τασούλας ανέφερε ότι το παράσημο θα κοσμεί το Προεδρικό Μέγαρο και θα αποτελεί διαρκή υπενθύμιση ότι «η σκέψη της σύγχρονης Ελλάδος είναι στραμμένη προς τις ρίζες της».

Πλήθος προσκυνητών στη λιτανεία

Ακολούθησε η λιτάνευση της εικόνας της Παναγίας Σουμελά, στην οποία παρέστη ο Πρόεδρος της Δημοκρατίας, ενώ στη συνέχεια κατέθεσε στεφάνι στην προτομή του Αλέξανδρου Υψηλάντη. Ο κ. Τασούλας παρακολούθησε επίσης μέρος του προγράμματος με τα παραδοσιακά ποντιακά χορευτικά συγκροτήματα, ενώ το μεσημέρι παρέστη σε γεύμα προς τιμήν του στο Μελισσανίδειο Μέλαθρο.
Στις εκδηλώσεις έδωσαν το «παρών» εκπρόσωποι της κυβέρνησης, της Βουλής, της Αυτοδιοίκησης, των Ενόπλων Δυνάμεων και των Σωμάτων Ασφαλείας, καθώς και πλήθος πιστών. Μεταξύ άλλων, παρέστησαν ο υφυπουργός Ανάπτυξης Λάζαρος Τσαβδαρίδης, ο αντιπρόεδρος της Βουλής Πάρις Κουκουλόπουλος ως εκπρόσωπος του ΠΑΣΟΚ, οι βουλευτές της ΝΔ Θεόδωρος Καράογλου, Δημήτρης Βαρτζόπουλος και Στέλλα Αραμπατζή, οι αντιπεριφερειάρχες Θεσσαλονίκης Κωνσταντίνος Γιουτίκας και Ημαθίας Κωνσταντίνος Καλαϊτζίδης, καθώς και ο δήμαρχος Νεάπολης-Συκεών Σίμος Δανιηλίδης.
Από κάθε γωνιά της Ελλάδας, αλλά και από το εξωτερικό, Πόντιοι και άλλοι προσκυνητές βρέθηκαν στο Βέρμιο για τη μεγάλη γιορτή της Κοιμήσεως της Θεοτόκου. Με την εικόνα της Παναγίας Σουμελά στο επίκεντρο, η ημέρα αποτέλεσε για ακόμη μία φορά σημείο συνάντησης της πίστης με την ιστορική μνήμη και της παράδοσης με τη σύγχρονη ελληνική πραγματικότητα.