Οι τελευταίες δοκιμές και η πιστοποίηση ανοίγουν τον δρόμο για τους πέντε νέους σταθμούς, ενώ ήδη επιταχύνεται ο σχεδιασμός για την επέκταση προς τις δυτικές συνοικίες


Στην τελική ευθεία εισέρχεται η επέκταση του Μετρό Θεσσαλονίκης προς την Καλαμαριά, καθώς οι δοκιμαστικές διαδρομές βρίσκονται σε πλήρη εξέλιξη και το έργο περνά πλέον από τα τελευταία κρίσιμα στάδια πριν από την έναρξη της εμπορικής λειτουργίας του. Το βάρος πέφτει στις τελικές δοκιμές των συστημάτων και στις διαδικασίες πιστοποίησης, με στόχο η νέα γραμμή να τεθεί σε λειτουργία εντός του Αυγούστου.
Η αντίστροφη μέτρηση αφορά πλέον τους πέντε νέους σταθμούς της επέκτασης, οι οποίοι έρχονται να προστεθούν στον βασικό κορμό του δικτύου και να αλλάξουν τον συγκοινωνιακό χάρτη της ανατολικής Θεσσαλονίκης. Πρόκειται για τους σταθμούς Νομαρχία, Καλαμαριά, Αρετσού, Νέα Κρήνη και Μίκρα, που συνδέονται με περίπου 4,8 χιλιόμετρα υπόγειας γραμμής.
Πρόσφατα, τους πέντε σταθμούς επισκέφθηκε ο υφυπουργός Υποδομών και Μεταφορών Νίκος Ταχιάος, πραγματοποιώντας αυτοψία στην πορεία των εργασιών. Παράλληλα, συμμετείχε σε διαδοχικές συσκέψεις με στελέχη της Ελληνικό Μετρό, εκπροσώπους των κατασκευαστικών εταιρειών και την εταιρεία λειτουργίας THEMA, με αντικείμενο τον συντονισμό των τελευταίων παρεμβάσεων και των δοκιμών που προηγούνται της παράδοσης της επέκτασης.
Η προτεραιότητα του υπουργείου Υποδομών και Μεταφορών παραμένει σαφής: η νέα γραμμή θα πρέπει να παραδοθεί με πλήρη ασφάλεια και αφού ολοκληρωθούν όλες οι απαιτούμενες διαδικασίες πιστοποίησης. Ο υπουργός Υποδομών και Μεταφορών Χρίστος Δήμας έχει επανειλημμένα επισημάνει ότι οι δοκιμές των συστημάτων προχωρούν με γρήγορους ρυθμούς, ενώ έχει καταστήσει σαφές πως, μετά την Καλαμαριά, ο επόμενος μεγάλος στόχος είναι η επέκταση του Μετρό προς τη δυτική πλευρά της πόλης.
Με την προσθήκη των πέντε νέων σταθμών, το δίκτυο του Μετρό Θεσσαλονίκης θα αριθμεί συνολικά 18 σταθμούς. Η επέκταση αναμένεται να ενισχύσει αισθητά τις δημόσιες συγκοινωνίες στην ανατολική πλευρά του πολεοδομικού συγκροτήματος, προσφέροντας μια νέα, γρήγορη και αξιόπιστη επιλογή μετακίνησης προς το κέντρο και περιορίζοντας την ανάγκη για οδικές μετακινήσεις.

Και μετά... δυτικά

Ωστόσο, την ώρα που η Καλαμαριά μετρά αντίστροφα για την είσοδό της στον χάρτη του Μετρό, το βλέμμα ήδη μετατοπίζεται προς την απέναντι πλευρά της πόλης. Η δυτική Θεσσαλονίκη βρίσκεται πλέον στο επίκεντρο του σχεδιασμού του υπουργείου και της Ελληνικό Μετρό, με στόχο να επιταχυνθεί η ωρίμανση του επόμενου μεγάλου έργου.
Στο επίκεντρο βρίσκονται οι απαιτούμενες μελέτες και η ενεργοποίηση των πρόδρομων εργασιών, ώστε να δημιουργηθούν σταδιακά οι προϋποθέσεις για την κατασκευή της νέας γραμμής. Η κυβερνητική κατεύθυνση είναι το ενδιαφέρον να στραφεί με μεγαλύτερη ένταση προς τις δυτικές και βορειοδυτικές συνοικίες, οι οποίες συγκεντρώνουν μεγάλο μέρος του πληθυσμού του πολεοδομικού συγκροτήματος και παρουσιάζουν αυξημένες ανάγκες καθημερινών μετακινήσεων.
Η δυτική επέκταση θεωρείται το επόμενο κρίσιμο βήμα για τη μετεξέλιξη του Μετρό Θεσσαλονίκης από μια βασική γραμμή με ανατολική επέκταση σε ένα πραγματικά μητροπολιτικό δίκτυο, που θα αγκαλιάζει μεγαλύτερο μέρος της πόλης και θα συνδέει περιοχές οι οποίες σήμερα εξαρτώνται σε μεγάλο βαθμό από το οδικό δίκτυο.
Η ανατολική επέκταση αποτελεί το άμεσο στοίχημα· η δυτική πλευρά, όμως, είναι το μεγάλο επόμενο κεφάλαιο. Και η επιτυχής ολοκλήρωση της πρώτης αναμένεται να αποτελέσει το εφαλτήριο για την επιτάχυνση της δεύτερης.