Του Γιάννη Χατζηιωαννίδη

Μία ακόμη πρωτοβουλία του προέδρου της FIFA, Τζιάνι Ινφαντίνο, έρχεται να ταράξει τα νερά του παγκόσμιου ποδοσφαίρου. Ο ισχυρός άνδρας της διεθνούς ομοσπονδίας, ο οποίος τα τελευταία χρόνια έχει δεχθεί έντονη κριτική για τη διαρκή εμπορευματοποίηση του αθλήματος, φέρεται να εξετάζει ένα σχέδιο που θα επιτρέψει για πρώτη φορά την είσοδο ιδιωτικών επενδυτικών κεφαλαίων στην εκμετάλλευση των εμπορικών δικαιωμάτων του Παγκοσμίου Κυπέλλου. Η αποκάλυψη των Times έχει ήδη προκαλέσει έντονες αντιδράσεις στους ποδοσφαιρικούς κύκλους, με την UEFA να εμφανίζεται αποφασισμένη να αντισταθεί σε οποιαδήποτε κίνηση που, όπως εκτιμά, μετατρέπει το κορυφαίο ποδοσφαιρικό γεγονός του πλανήτη σε επενδυτικό προϊόν.

Σχέδιο για νέα εταιρεία

Σύμφωνα με το δημοσίευμα, η FIFA εξετάζει τη δημιουργία μιας νέας εταιρείας που θα αναλάβει τη διαχείριση των εμπορικών δικαιωμάτων των σημαντικότερων διοργανώσεών της. Στο νέο εταιρικό σχήμα θα μπορούν να συμμετέχουν ιδιωτικά επενδυτικά κεφάλαια, αποκτώντας ποσοστό έως και 30%, έναντι επενδύσεων που υπολογίζονται σε πολλά δισεκατομμύρια δολάρια. Το ενδιαφέρον των επενδυτών θεωρείται εξαιρετικά υψηλό, καθώς τα συνολικά έσοδα της FIFA μέχρι το 2026 εκτιμάται ότι θα αγγίξουν τα 15 δισεκατομμύρια δολάρια, μετατρέποντας τα εμπορικά δικαιώματα του Μουντιάλ σε ένα από τα πιο πολύτιμα αθλητικά περιουσιακά στοιχεία παγκοσμίως.

Η έντονη αντίδραση της UEFA

Η αντίδραση της UEFA ήταν άμεση και ιδιαίτερα αιχμηρή. Ευρωπαϊκοί ποδοσφαιρικοί κύκλοι κάνουν λόγο για μια «κόκκινη γραμμή» που δεν πρέπει να ξεπεραστεί, υποστηρίζοντας ότι το ποδόσφαιρο δεν αποτελεί ιδιοκτησία κανενός οργανισμού. Όπως επισημαίνεται χαρακτηριστικά, «η ψυχή και η διακυβέρνηση του ποδοσφαίρου δεν είναι περιουσιακά στοιχεία προς πώληση, ιδιαίτερα όταν δεν υπάρχει πλήρης διαφάνεια για το ποιοι θα ωφεληθούν οικονομικά». Παράλληλα, τονίζεται ότι «κανείς δεν είναι ιδιοκτήτης του ποδοσφαίρου και η FIFA δεν έχει το δικαίωμα να το πουλήσει».

Οι επιλογές Ινφαντίνο που έχουν προκαλέσει αντιδράσεις

Δεν είναι η πρώτη φορά που ο Τζιάνι Ινφαντίνο βρίσκεται στο επίκεντρο έντονης κριτικής. Κατά τη διάρκεια της θητείας του, η FIFA προχώρησε στην επέκταση του Παγκοσμίου Κυπέλλου σε 48 ομάδες, δημιούργησε το νέο, διευρυμένο Παγκόσμιο Κύπελλο Συλλόγων και αύξησε σημαντικά τον αριθμό των διεθνών διοργανώσεων, επιλογές που αρκετές ομοσπονδίες, λίγκες και ποδοσφαιριστές θεωρούν ότι επιβαρύνουν υπερβολικά το ήδη ασφυκτικό αγωνιστικό καλεντάρι. Παράλληλα, το Μουντιάλ του 2022 στο Κατάρ αποτέλεσε μία από τις πλέον αμφιλεγόμενες διοργανώσεις στην ιστορία του θεσμού. Η επιλογή της διοργανώτριας χώρας, οι καταγγελίες για τις συνθήκες εργασίας κατά την κατασκευή των γηπέδων, αλλά και οι έντονες πολιτικές και κοινωνικές αντιπαραθέσεις που συνόδευσαν τη διοργάνωση, έφεραν τη FIFA και τον πρόεδρό της στο επίκεντρο της διεθνούς κριτικής. Αν και πολλές από αυτές τις αποφάσεις είχαν ληφθεί πριν από την εκλογή του Ινφαντίνο, η διαχείριση της διοργάνωσης έγινε επί των ημερών του.

Ένα νέο μέτωπο στο παγκόσμιο ποδόσφαιρο

Μέχρι στιγμής η FIFA δεν έχει τοποθετηθεί επίσημα για το δημοσίευμα των Times. Ωστόσο, η αποκάλυψη φαίνεται πως ανοίγει ακόμη ένα μέτωπο στις ήδη τεταμένες σχέσεις της με την UEFA. Εάν το σχέδιο προχωρήσει, η συζήτηση δεν θα αφορά μόνο την οικονομική αξιοποίηση των εμπορικών δικαιωμάτων του Μουντιάλ, αλλά και το ποιος καθορίζει το μέλλον του δημοφιλέστερου αθλήματος στον κόσμο. Και αυτό είναι ένα ερώτημα που αναμένεται να προκαλέσει έντονες συγκρούσεις τους επόμενους μήνες.