Σημαντική ενίσχυση αναμένεται να αποκτήσει ο στόλος των αστικών συγκοινωνιών της Θεσσαλονίκης, καθώς από την 1η Σεπτεμβρίου προγραμματίζεται να κυκλοφορήσουν τα 50 νέα ηλεκτρικά αρθρωτά λεωφορεία του ΟΑΣΘ, τα οποία παρουσιάστηκαν στο αμαξοστάσιο της Σταυρούπολης από τον πρόεδρο και διευθύνοντα σύμβουλο του Οργανισμού, Κώστα Ταγγίρη, και τον αναπληρωτή υπουργό Υποδομών και Μεταφορών, Γιώργο Κώτσηρα. Την εκδήλωση ευλόγησε ο μητροπολίτης Νεαπόλεως και Σταυρουπόλεως Βαρνάβας.

Τα νέα αρθρωτά λεωφορεία, μήκους 18 μέτρων, έφτασαν την προηγούμενη εβδομάδα στο λιμάνι της Θεσσαλονίκης από την κινεζική επαρχία Τσιανγκσού, συνοδευόμενα από 25 σταθερούς φορτιστές διπλής φόρτισης. Πριν ενταχθούν στην κυκλοφορία θα ολοκληρωθούν οι δοκιμές, η εγκατάσταση τηλεματικής και συστημάτων έκδοσης εισιτηρίων, καθώς και οι διαδικασίες ταξινόμησης και έκδοσης πινακίδων.

Η δρομολόγησή τους θα καλύψει κυρίως τις μεγάλες γραμμές κορμού της πόλης, περιοχές που δεν εξυπηρετούνται από το μετρό, αλλά και τη σύνδεση με το αεροδρόμιο, καθώς δέκα από τα οχήματα διαθέτουν ειδικούς χώρους για αποσκευές.

Με την προσθήκη των νέων οχημάτων, ο ΟΑΣΘ θα διαθέτει συνολικά 206 καινούργια λεωφορεία, ενώ από τον Σεπτέμβριο θα κυκλοφορούν στη Θεσσαλονίκη περισσότερα από 250 νέα λεωφορεία του ΟΑΣΘ και των αναδόχων, σε έναν συνολικό ημερήσιο στόλο περίπου 500 οχημάτων. Η ανανέωση του στόλου θα ξεπερνά πλέον τα δύο τρίτα του συνόλου.

Τα ηλεκτρικά λεωφορεία της κατασκευάστριας εταιρείας Yutong έχουν χωρητικότητα 130 επιβατών, αυτονομία που υπερβαίνει τα 300 χιλιόμετρα και χρόνο πλήρους φόρτισης περίπου 3,5 ωρών. Διαθέτουν κλιματισμό, φωτισμό LED, θύρες USB, ράμπες και ειδικούς χώρους για άτομα με αναπηρία, καθώς και προηγμένα συστήματα ενεργητικής ασφάλειας. Είναι μηδενικών εκπομπών ρύπων και ιδιαίτερα αθόρυβα, συμβάλλοντας στη βελτίωση του περιβαλλοντικού αποτυπώματος των μετακινήσεων.

Ο αναπληρωτής υπουργός Υποδομών και Μεταφορών, Γιώργος Κώτσηρας, χαρακτήρισε την άφιξη των νέων λεωφορείων σημαντικό βήμα για τον εκσυγχρονισμό των δημόσιων συγκοινωνιών της Θεσσαλονίκης, υπογραμμίζοντας ότι αποτελούν μέρος ενός ευρύτερου σχεδιασμού που περιλαμβάνει την ενίσχυση του στόλου, τον ψηφιακό εκσυγχρονισμό των μεταφορών, την αναδιάρθρωση του λεωφορειακού δικτύου και τη συμπληρωματική λειτουργία λεωφορείων και μετρό.

Από την πλευρά του, ο πρόεδρος και διευθύνων σύμβουλος του ΟΑΣΘ, Κώστας Ταγγίρης, έκανε λόγο για ιστορική ημέρα για τον Οργανισμό, επισημαίνοντας ότι με τα νέα οχήματα περισσότερα από τα μισά λεωφορεία που δρομολογούνται καθημερινά θα είναι πλέον αμιγώς ηλεκτρικά, ενώ παράλληλα ενισχύεται και το ανθρώπινο δυναμικό του ΟΑΣΘ με 171 νέους οδηγούς.