Άρχισε επισήμως στην Τεχεράνη το λαϊκό προσκύνημα της σορού του εκλιπόντα ανώτατου ηγέτη του Ιράν, Αλί Χαμενεΐ, με χιλιάδες πιστούς να συρρέουν από τις πρώτες πρωινές ώρες στο τέμενος Μεγάλη Μοσάλα, όπου εκτίθεται το φέρετρό του. Τέσσερις μήνες μετά τον θάνατό του, οι ιρανικές αρχές οργανώνουν εξαήμερες επικήδειες τελετές, επιδιώκοντας να προβάλουν εικόνα ενότητας και ισχύος σε μια περίοδο έντονων γεωπολιτικών εξελίξεων.

Ο Αλί Χαμενεΐ, ο μακροβιότερος ηγέτης της Ισλαμικής Δημοκρατίας μετά την ίδρυσή της το 1979, σκοτώθηκε σε ηλικία 86 ετών κατά την πρώτη ημέρα των βομβαρδισμών που εξαπέλυσαν οι Ηνωμένες Πολιτείες και το Ισραήλ στις 28 Φεβρουαρίου, όταν επλήγη η κατοικία του. Η κηδεία του, η οποία είχε αρχικά προγραμματιστεί για τον Μάρτιο αλλά αναβλήθηκε λόγω του πολέμου, εκτιμάται ότι θα αποτελέσει μία από τις μεγαλύτερες στην ιστορία της χώρας.

Το φέρετρο του αγιατολάχ, πάνω στο οποίο έχει τοποθετηθεί το χαρακτηριστικό μαύρο τουρμπάνι του, βρίσκεται στο κέντρο του τεμένους, το οποίο έχει καλυφθεί με γιγαντιαία πορτρέτα του εκλιπόντος, μαύρα λάβαρα πένθους και κόκκινες σημαίες, σύμβολα μαρτυρίου και εκδίκησης. Πολλοί από τους συγκεντρωμένους κρατούν επίσης κόκκινες σημαίες με τη λέξη «μάρτυρας», ενώ ακούστηκαν συνθήματα υπέρ της εκδίκησης και κατά των Ηνωμένων Πολιτειών και του Ισραήλ.

Οι ιρανικές αρχές εκτιμούν ότι μόνο στην Τεχεράνη θα συμμετάσχουν στις τελετές από 15 έως 20 εκατομμύρια άνθρωποι. Για την εξυπηρέτηση των προσκυνητών έχουν στηθεί περισσότερες από 400 σκηνές της Ιρανικής Ερυθράς Ημισελήνου και έχουν τοποθετηθεί βυτιοφόρα με νερό, καθώς η θερμοκρασία αναμένεται να ξεπεράσει τους 35 βαθμούς Κελσίου.

Τη σορό προσκύνησαν ήδη ο πρόεδρος του Ιράν, Μασούντ Πεζεσκιάν, ο πρόεδρος του κοινοβουλίου Μοχαμάντ Μπαγέρ Γαλιμπάφ, μέλη της κυβέρνησης και ο επικεφαλής των Φρουρών της Επανάστασης, Αχμάντ Βαχιντί. Δίπλα στο φέρετρο του Χαμενεΐ εκτίθενται και εκείνα συγγενών του που σκοτώθηκαν στην ίδια επίθεση, μεταξύ των οποίων μία κόρη, ένας γαμπρός, μία νύφη και μία 14χρονη εγγονή του.

Η σορός θα παραμείνει στη Μεγάλη Μοσάλα έως τη Δευτέρα και στη συνέχεια θα ακολουθήσει πομπή στους δρόμους της Τεχεράνης. Θα μεταφερθεί διαδοχικά στην Κομ, στις ιερές πόλεις Νατζάφ και Κερμπάλα στο Ιράκ, ενώ η ταφή του Αλί Χαμενεΐ έχει προγραμματιστεί για τις 9 Ιουλίου στη γενέτειρά του, τη Μασχάντ.