«Η Θεσσαλονίκη έχει πλέον ξεφύγει από το παλιό μοντέλο των χαμηλών προσδοκιών και συνδιαμορφώνει ενεργά το μέλλον. Με πράξεις και χειροπιαστά αποτελέσματα, η πόλη μετατρέπεται σε έναν ισχυρό Ψηφιακό Λιμένα για ολόκληρη τη Νοτιοανατολική Ευρώπη με ορίζοντα το 2030, μέσα από ένα πλέγμα στρατηγικών υποδομών» τόνισε ο υφυπουργός Ανάπτυξης, αρμόδιος για θέματα Έρευνας και Καινοτομίας, Σταύρος Καλαφάτης, στο χαιρετισμό του κατά την επίσημη Τελετή Εγκαινίων του Anatolia American University, στο Μέγαρο Μουσικής Θεσσαλονίκης.
Όπως εξήγησε, τα βήματα για αυτήν την επίτευξη είναι:
Το εμβληματικό τεχνολογικό πάρκο ThessINTEC που παίρνει σάρκα και οστά.
Το νέο εξειδικευμένο κέντρο Τεχνητής Νοημοσύνης «AI Nucleus» του ΕΚΕΤΑ (CERTH).
Η δομική αναβάθμιση της Αλεξάνδρειας Ζώνης Καινοτομίας και του ΝΟΗΣΙΣ.
Η έμπρακτη ψήφος εμπιστοσύνης παγκόσμιων τεχνολογικών κολοσσών, όπως η Chubb, η Pfizer, η Deloitte και η Accenture, οι οποίες δημιουργούν χιλιάδες ποιοτικές θέσεις εργασίας για τους νέους επιστήμονες της χώρας.

Ένα νέο υπουργείο που συνδέει Καινοτομία και Γνώση

Ο υφυπουργός Έρευνας και Καινοτομίας έστειλε ένα καθαρό πολιτικό μήνυμα, αναδεικνύοντας ένα κεντρικό σύνθημα της κυβερνητικής στρατηγικής: «Απέναντι στα διλήμματα και τους διαχωρισμούς του χθες, εμείς επιλέγουμε τη Θεσσαλονίκη που τολμά, τη Θεσσαλονίκη που πρωτοπορεί. Προχωράμε σταθερά μπροστά με μία ξεκάθαρη γραμμή: Καινοτομία παντού - Ευημερία για όλους».
Είναι, εξάλλου, γνωστό ότι ο κ. Καλαφάτης συμμετέχει στην ειδική επιτροπή που σχεδιάζει τη σύσταση ενός νέου υπουργείου Ανώτατης Εκπαίδευσης, Έρευνας και Καινοτομίας με στόχο την ενοποίηση του χώρου της έρευνας και την καλύτερη διασύνδεση της με την αγορά.
Όσον αφορά την ίδρυση του Anatolia American University, ο κ. Καλαφάτης τη χαρακτήρισε «ιστορικό άλμα στο μέλλον για τη Θεσσαλονίκη. Δίπλα στα ισχυρά δημόσια πανεπιστήμια η ίδρυση του Anatolia American University,  καρπός της εμβληματικής μεταρρύθμισης της Κυβέρνησης του Κυριάκου Μητσοτάκη, θα λειτουργήσει ως καταλύτης γνώσης που θα συνεισφέρει στη μετεξέλιξη της Θεσσαλονίκης σε κόμβο διεθνούς εκπαίδευσης, έρευνας και καινοτομίας. Αφήνουμε πίσω το παλιό μοντέλο των χαμηλών προσδοκιών και λειτουργούμε με γνώμονα τη Θεσσαλονίκη του 2030. Μια πόλη που τολμά, μια πόλη που πρωτοπορεί».
Ως απόφοιτος του παραδοσιακού Ανατόλια της Θεσσαλονίκης (αποφοίτησε το 1983) δήλωσε συγκινημένος και πρόσθεσε: «Σπάσαμε δογματισμούς δεκαετιών, καθιερώσαμε νομοθετικά τα μη κρατικά, μη κερδοσκοπικά πανεπιστήμια και κάναμε πράξη μια ιστορική διακήρυξη της παράταξής μας, ξεκλειδώνοντας οριστικά τις δυνάμεις της εξωστρέφειας».
Ο κ. Καλαφάτης έδωσε ιδιαίτερη έμφαση στη συμπληρωματικότητα του νέου ιδρύματος με το ισχυρό δημόσιο ακαδημαϊκό οικοσύστημα της περιοχής. Σημείωσε ότι δίπλα στα πολύτιμα και διεθνώς αναγνωρισμένα δημόσια πανεπιστήμιά μας -το ΑΠΘ, το ΠΑΜΑΚ και το ΔΙΠΑΕ- η πόλη αποκτά πλέον έναν ισχυρό τέταρτο πυλώνα με βαριά ιστορία και δυναμική προοπτική. Σε αυτό το ζωντανό αναπτυξιακό περιβάλλον, το Anatolia American University θα λειτουργήσει ως ένας πανίσχυρος καταλύτης γνώσης, βοηθώντας τη Θεσσαλονίκη και τη Μακεδονία να λειτουργήσουν ως μια πραγματική αναπτυξιακή πύλη (growth gateway) για ολόκληρη τη Νοτιοανατολική Ευρώπη.