Στις εγκαταστάσεις των διοδίων Ωραιοκάστρου βρέθηκε τα μεσάνυχτα της Τετάρτης 31 Δεκεμβρίου ο Υφυπουργός Υποδομών και Μεταφορών, Νίκος Ταχιάος, σηματοδοτώντας την έναρξη της λειτουργίας της παραχώρησης της Εγνατίας Οδού. Ο υφυπουργός παρακολούθησε από κοντά τη μετάπτωση των συστημάτων, παρουσία στελεχών της «Νέα Εγνατία Οδός Α.Ε.», διαδικασία που πρακτικά έθεσε σε ισχύ το νέο καθεστώς λειτουργίας του αυτοκινητοδρόμου.
Με την αλλαγή του χρόνου και συγκεκριμένα στις 12 ακριβώς, άρχισε η επαναλειτουργία των διοδίων και των ψηφιακών εφαρμογών που υποστηρίζουν τα σχετικά συστήματα, ενώ τέθηκαν σε πλήρη ανάπτυξη και τα προσωρινά μέτρα για την ασφαλή χρήση των σηράγγων από το σύνολο των διερχόμενων οχημάτων.
Αμέσως μετά, ο κ. Ταχιάος επισκέφθηκε το επιχειρησιακό κέντρο της νέας εταιρείας λειτουργίας, στην περιοχή Τιτάν της Θεσσαλονίκης. Εκεί, με αφορμή την έναρξη του νέου έτους, έκοψε τη βασιλόπιτα και απηύθυνε χαιρετισμό προς τα στελέχη και τους συνεργάτες τόσο του παραχωρησιούχου όσο και της νέας εταιρείας λειτουργίας.
Στις δηλώσεις του, ο Υφυπουργός Υποδομών και Μεταφορών χαρακτήρισε τη συγκεκριμένη στιγμή ως ιδιαίτερα σημαντική, τονίζοντας ότι η Εγνατία Οδός «αλλάζει πίστα». Όπως ανέφερε, πρόκειται για έναν δρόμο που, όταν κατασκευάστηκε, άλλαξε τη φυσιογνωμία της Βόρειας Ελλάδας και λειτούργησε ως καταλύτης ανάπτυξης για ολόκληρη τη χώρα. Παράλληλα, επισήμανε ότι σήμερα η Εγνατία είναι ένας «γερασμένος δρόμος» με σημαντικά προβλήματα, τα οποία καλείται να αντιμετωπίσει η παραχώρηση.

«Σε βάθος χρόνου» η λύση των ζητημάτων

Ο κ. Ταχιάος υπογράμμισε ότι η νέα περίοδος λειτουργίας δεν πρόκειται να επιλύσει όλα τα ζητήματα άμεσα, καθώς οι υποχρεώσεις του παραχωρησιούχου έχουν βάθος χρόνου. Ωστόσο, έδωσε ιδιαίτερη έμφαση στην ποιότητα λειτουργίας και την ασφάλεια του αυτοκινητοδρόμου, στοιχεία που, όπως είπε, αποτελούν τη μεγαλύτερη αγωνία όλων. Αναφέρθηκε μάλιστα στις καιρικές συνθήκες και στον κρίσιμο τομέα του αποχιονισμού, σημειώνοντας ότι έλαβε διαβεβαιώσεις για πλήρη ετοιμότητα, ακόμη και κατά τη μεταβατική περίοδο αλλαγής του φορέα λειτουργίας.
Ιδιαίτερη αναφορά έκανε και στους εργαζόμενους που μέχρι σήμερα είχαν την ευθύνη της λειτουργίας της Εγνατίας Οδού ως δημόσιου αυτοκινητοδρόμου. Ο υφυπουργός μίλησε για τη συγκίνηση που συνόδευσε τη μετάβαση στη νέα εποχή, τονίζοντας ότι οφείλεται ένα «μπράβο» σε όλους όσοι κράτησαν τον δρόμο λειτουργικό και ασφαλή επί σειρά ετών. Όπως σημείωσε, πολλοί από τους εργαζόμενους θα συνεχίσουν να προσφέρουν τις υπηρεσίες τους και στο νέο σχήμα της παραχώρησης.
Κλείνοντας, ο κ. Ταχιάος εξέφρασε την αισιοδοξία του για τη συνεργασία μεταξύ του Δημοσίου και του παραχωρησιούχου, που αποτελείται από τις εταιρείες ΓΕΚ ΤΕΡΝΑ και EGIS, επισημαίνοντας τον εποπτικό ρόλο που θα συνεχίσει να ασκεί το Υπουργείο Υποδομών και Μεταφορών. «Με την παραχώρηση θα φέρουμε το καλύτερο αποτέλεσμα για τους χρήστες του δρόμου, αλλά και για τις περιοχές τις οποίες διασχίζει η Εγνατία Οδός», δήλωσε χαρακτηριστικά.