Δύο νεαροί συνελήφθησαν στη Θεσσαλονίκη, κατόπιν ενταλμάτων που εξέδωσαν οι ανακριτικές αρχές της πόλης, με την κατηγορία της συμμετοχής σε εγκληματική οργάνωση με έδρα τις Ηνωμένες Πολιτείες. Η οργάνωση φέρεται να δραστηριοποιούνταν μέσω διαδικτύου, με σκοπό τη σεξουαλική εκμετάλλευση ευάλωτων ανήλικων ομάδων και τη διακίνηση παιδικής πορνογραφίας σε παγκόσμια κλίμακα.
Οι συλληφθέντες είναι ένας 21χρονος Ελληνοαμερικανός, ο οποίος φέρεται ως ηγετικό στέλεχος της οργάνωσης, και ένας 18χρονος Έλληνας συνεργός του. Ο πρώτος είχε ήδη συλληφθεί τον περασμένο Απρίλιο, έπειτα από ερυθρά αγγελία διεθνών αναζητήσεων των ΗΠΑ, οι οποίες ζητούσαν την έκδοσή του για να δικαστεί από αμερικανικό δικαστήριο. Ωστόσο, το Συμβούλιο Εφετών Θεσσαλονίκης απέρριψε το αίτημα έκδοσης, κρίνοντας ότι ο κατηγορούμενος είναι ημεδαπός και ότι τα αδικήματα τελέστηκαν εντός ελληνικής επικράτειας, όπου και διαμένει με την οικογένειά του.
Η απόφαση αυτή συνέπεσε με την ολοκλήρωση προκαταρκτικής έρευνας της Εισαγγελίας Πρωτοδικών Θεσσαλονίκης, η οποία οδήγησε στην απαγγελία κατηγοριών και την έκδοση ενταλμάτων σύλληψης για τους δύο νεαρούς.
Σύμφωνα με τις πληροφορίες που έχουν γίνει γνωστές, τα μέλη της εγκληματικής οργάνωσης προσέγγιζαν ανήλικα θύματα μέσω διαδικτυακών πλατφορμών, με σκοπό να τα εξαναγκάσουν να μοιραστούν υλικό που περιλάμβανε σκηνές βίας, αυτοτραυματισμούς, σεξουαλικές πράξεις και άλλες αποτρόπαιες ενέργειες. Τα αμερικανικά έγγραφα χαρακτηρίζουν την οργάνωση ως «βίαιη, εξτρεμιστική και μηδενιστική», με την ονομασία «764», και αναφέρουν ότι στόχευε κυρίως σε ανήλικους ηλικίας 8 έως 17 ετών, με ιδιαίτερη έμφαση σε μαύρους νέους, μέλη της ΛΟΑΤΚΙ+ κοινότητας και άτομα με ψυχικά προβλήματα.
Κατά την εξέταση του αιτήματος έκδοσης, ο 21χρονος αρνήθηκε τις κατηγορίες, δηλώνοντας: «Πάτησα κάποιο λινκ στο Ίντερνετ [...] Δεν είμαι κακός άνθρωπος, ούτε αρχηγός αυτής της οργάνωσης».
Οι δύο κατηγορούμενοι απολογούνται ενώπιον της 6ης τακτικής ανακρίτριας Θεσσαλονίκης για τα αδικήματα της ένταξης σε εγκληματική οργάνωση, της βαριάς σκοπούμενης σωματικής βλάβης ευάλωτων ατόμων με έμμεση αυτουργία, της πορνογραφίας ανηλίκων και της εκδικητικής πορνογραφίας. Προφυλακιστέος κρίθηκε, μετά την απολογία του στην ανακρίτρια, ο 21χρονος Ελληνοαμερικάνος, που κατηγορείται ως ηγετικό στέλεχος σε εγκληματική οργάνωση που δραστηριοποιούνταν μέσω διαδικτύου, με στόχο τη σεξουαλική εκμετάλλευση παιδιών και τη διακίνηση παιδικής πορνογραφίας. Και πάλι ισχυρίστηκε ότι δεν ήταν ο διακινητής ή οργανωτής, αλλά «πάτησε ένα λινκ».