Στη Θεσσαλονίκη τελέστηκε σήμερα η πρώτη πατριαρχική λειτουργία στον ιστορικό Ναό του Αγίου Γεωργίου (Ροτόντα), με τον Οικουμενικό Πατριάρχη κ.κ. Βαρθολομαίο να χοροστατεί και να στέλνει μήνυμα πνευματικής ενδυνάμωσης προς τους πιστούς. 
Ο Προκαθήμενος της Ορθοδοξίας στάθηκε ιδιαίτερα στις προκλήσεις της εποχής, χαρακτηρίζοντας τον σύγχρονο κόσμο «εποχή της επιφανείας, του φαίνεσθαι, των επιπόλαιων κρίσεων» και υπογράμμισε ότι οι πραγματικές λύσεις για τα προβλήματα της ψυχής βρίσκονται «εις το βάθος της καρδίας, του στοχασμού, της προσευχής και της αναζητήσεως των σεμνών και σωτηριωδών».
Με λόγο βαθιάς ποιμαντικής διάστασης, κάλεσε τους πιστούς να «ενδυθούν την σώζουσαν Ορθόδοξον πίστη» και να αγωνιστούν για έργα ορθοπραξίας και πνευματικής προόδου. Παράλληλα, τόνισε τη μοναδικότητα της στιγμής, καθώς «είναι η πρώτη φορά που Οικουμενικός Πατριάρχης εν ενεργεία χωροστατεί εις τον ιστορικόν τούτον ναό».
Ο Πατριάρχης αναφέρθηκε εκτενώς στην ιστορική διαδρομή της Ροτόντας, από την ίδρυσή της επί Γαλερίου έως τη χρήση της ως ναού επί Θεοδοσίου, ως Παλαιάς Μητροπόλεως και τελικά ως Ναού του Αγίου Γεωργίου μετά το 1912. Τόνισε ότι, παρότι σήμερα λειτουργεί κυρίως ως μνημείο παγκόσμιας κληρονομιάς της UNESCO, «δεν μειώνει την ευλάβεια και την αγάπη μας προς την Ροτόντα, η οποία εις αιώνας διατηρεί την ιερότητα της εκκλησιαστικής χρήσεως».
Η επίσκεψη του Οικουμενικού Πατριάρχη συνδέθηκε με τη διοργάνωση του Δευτέρου Διεθνούς Επιστημονικού Συνεδρίου του περιοδικού «Θεολογία», με θέμα «Η Ορθόδοξος Θεολογία και η Οντολογία της Τεχνολογίας». Ο ίδιος επεσήμανε τη διαχρονική πνευματική σχέση Κωνσταντινούπολης και Θεσσαλονίκης, λέγοντας χαρακτηριστικά: «Ο Βόσπορος πάντοτε ευλογεί τον Θερμαϊκόν, το Φανάριον προσεύχεται υπέρ των τέκνων της αρχαιοτέρας πόλεως των Βαλκανίων».
Ιδιαίτερη αναφορά έκανε και στον πρόσφατα εκλιπόντα καθηγητή Θεολογίας του ΑΠΘ Χρυσοστόμο Σταμούλη, του οποίου τελέστηκε μνημόσυνο στη Ροτόντα. Ο Πατριάρχης εξήρε τη συμβολή του στη θεολογική σκέψη, στο συγγραφικό έργο αλλά και στην προβολή της μουσικής ως θεολογικής γλώσσας, μέσω της Ορχήστρας Νέων Θεσσαλονίκης που ίδρυσε. «Η εκδημία του αφήνει αγεφύρωτο κενόν και εις τον χώρον του πολιτισμού», σημείωσε συγκινημένος.
Ο Μητροπολίτης Θεσσαλονίκης Φιλόθεος υποδέχθηκε τον Οικουμενικό Πατριάρχη, υπογραμμίζοντας τη σημασία της πρώτης αυτής πατριαρχικής λειτουργίας στη Ροτόντα και αναφερόμενος με θερμά λόγια στον εκλιπόντα πανεπιστημιακό δάσκαλο.
Η παρουσία του κ.κ. Βαρθολομαίου στη Θεσσαλονίκη σφράγισε μια ημέρα ιστορική για την πόλη, αναδεικνύοντας τον πνευματικό της ρόλο και τη ζώσα σχέση της με την Ορθοδοξία.
Τo συλλείτουργο παρακολούθησαν ο υφυπουργός Εσωτερικών Μακεδονίας-Θράκης Κώστας Γκιουλέκας, ο υφυπουργός Ανάπτυξης Σταύρος Καλαφάτης, ο υφυπουργός Παιδείας Νικόλαος Παπαϊωάννου, ο συντονιστής του Γραφείου του Πρωθυπουργού στη Θεσσαλονίκη Γιάννης Παπαγεωργίου, ο δήμαρχος Θεσσαλονίκης Στέλιος Αγγελούδης, ο αντιπεριφερειάρχης Θεσσαλονίκης της Περιφέρειας Κεντρικής Μακεδονίας Κώστας Γιουτίκας, ο γενικός γραμματέας της κοινοβουλευτικής ομάδας της ΝΔ Μάξιμος Χαρακοπουλος, οι βουλευτές, Στρατός Σιμόπουλος, Δημήτρης Κούβελας, Ράνια Θρασκιά, Μιχάλης Χουρδάκης, ο πρώην αντιπρόεδρος της κυβέρνησης Ευάγγελος Βενιζέλος, μητροπολίτες της βόρειας Ελλάδας και του Οικουμενικού Θρόνου, ιεράρχες και κληρικοί, καθώς και εκπρόσωποι των Σωμάτων Ασφαλείας, του Στρατού και φορέων της πόλης.

H φωτογραφία είναι του Νίκου Παπαχρήστου, από το site του Οικουμενικού Πατριαρχείου