Τη σαφή θέση ότι η Διεθνής Έκθεση Θεσσαλονίκης πρέπει να διατηρήσει τη φυσική της παρουσία στο κέντρο της πόλης διατύπωσε ο πρόεδρος της ΔΕΘ-Helexpo, Αναστάσιος Τζήκας, κατά τη διάρκεια συνέντευξης Τύπου για τα 100 χρόνια λειτουργίας του εκθεσιακού φορέα. Παράλληλα, τόνισε πως η ανάπλαση του εκθεσιακού κέντρου προχωρά με βάση τον αρχικό σχεδιασμό, χωρίς ξενοδοχείο ή επιχειρηματικό πάρκο, με ξεκάθαρη στόχευση: περισσότερο πράσινο, περισσότερη ζωή, περισσότερη Θεσσαλονίκη.

Οι δηλώσεις του κ. Τζήκα εντάσσονται στη συγκυρία των πρόσφατων τοποθετήσεων του πρωθυπουργού Κυριάκου Μητσοτάκη και του δημάρχου Θεσσαλονίκης, Στέλιου Αγγελούδη, που επιβεβαιώνουν τη βούληση για την υλοποίηση της ανάπλασης βάσει του σχεδίου που ωρίμασε τα τελευταία 12 χρόνια. «Δεν ξεκινάμε από την αρχή. Δεν μηδενίζουμε το κοντέρ. Η ανάπλαση προχωρά στον βασικό της πυρήνα», τόνισε χαρακτηριστικά ο πρόεδρος της ΔΕΘ.

Όσον αφορά τη χρηματοδότηση του έργου, ο κ. Τζήκας άφησε ανοιχτό το ενδεχόμενο δημόσιας χρηματοδότησης, υπογραμμίζοντας ότι το αρχικό μοντέλο ΣΔΙΤ βασίστηκε στις οικονομικές συνθήκες της προηγούμενης δεκαετίας. Όπως σημείωσε, η τελική απόφαση ανήκει στην κυβέρνηση και προσωπικά στον πρωθυπουργό, εκφράζοντας την πεποίθηση ότι «θα βρεθεί η καλύτερη δυνατή λύση».

Αναφερόμενος στο ενδεχόμενο μεταφοράς της έκθεσης στη δυτική Θεσσαλονίκη, ο κ. Τζήκας ήταν κατηγορηματικός: «Η μεταφορά δεν είναι βιώσιμη λύση». Τεκμηρίωσε τη θέση του επικαλούμενος την αδυναμία της περιοχής να υποστηρίξει ένα τόσο μεγάλο έργο από πλευράς υποδομών, προσβασιμότητας και κόστους συντήρησης. «Δεν μπορούμε να μιλάμε για βιωσιμότητα όταν η πόλη δεν μπορεί να συντηρήσει ένα δεύτερο εκθεσιακό κέντρο», τόνισε, προσθέτοντας ότι η παραμονή της ΔΕΘ στο κέντρο εξασφαλίζει την επιχειρηματική, τουριστική και πολιτιστική ώσμωση που έχει ανάγκη η Θεσσαλονίκη.

Ο κ. Τζήκας υπογράμμισε ότι η πόλη έχει χάσει πολύτιμο χρόνο, καθώς για τρεις δεκαετίες δεν έγινε κανένας ουσιαστικός εκσυγχρονισμός στον εκθεσιακό της χώρο. Την τελευταία 12ετία, όπως είπε, έγιναν σημαντικά βήματα με αύξηση των ημερών λειτουργίας, εμπλουτισμό του περιεχομένου και καθιέρωση δράσεων όπως η «Τιμώμενη Χώρα». Το επόμενο βήμα είναι το νέο εκθεσιακό κέντρο, «ένα έργο-ορόσημο που σχεδιάστηκε με τη συμμετοχή της κοινωνίας και που στοχεύει όχι στο εμπόριο για το εμπόριο, αλλά στην καινοτομία και την ανθεκτικότητα».

Κλείνοντας, επεσήμανε πως η Θεσσαλονίκη δεν χρειάζεται μόνο πράσινο, αλλά ανάπτυξη που θα την κρατήσει ανταγωνιστική στην Ευρώπη. «Δεν γκρεμίζουμε. Χτίζουμε πάνω σε όσα κατακτήσαμε», σημείωσε με έμφαση ο πρόεδρος της ΔΕΘ-Helexpo, εκπέμποντας ξεκάθαρο μήνυμα συνέχειας και προόδου για το εκθεσιακό μέλλον της πόλης.