«Νερό γοητευτικό, με απαλή υφή και φρεσκάδα» χαρακτήρισε το νερό της Θεσσαλονίκης, που προέρχεται από τον Αλιάκμονα, η διάσημη σομελιέ ύδατος Gunilla Hultgren Karell, κατά την 1η Ευρωπαϊκή Γευσιγνωσία Νερού Βρύσης που πραγματοποιήθηκε στις Βρυξέλλες. Η εκδήλωση, στην οποία συμμετείχε η ΕΥΑΘ μαζί με άλλες 10 χώρες-μέλη της EurEau, της Ευρωπαϊκής Ομοσπονδίας Ενώσεων Εταιρειών Ύδρευσης - Αποχέτευσης, ήταν μια μοναδική ευκαιρία να αναδειχθούν τα ιδιαίτερα χαρακτηριστικά του νερού βρύσης από όλη την Ευρώπη.

Η πρωτοποριακή αυτή γευσιγνωσία διοργανώθηκε στις 22 Μαΐου από την Ομάδα Επικοινωνίας της EurEau, με αφορμή τον εορτασμό των 50 χρόνων από την ίδρυση της ομοσπονδίας. Ανέδειξε τη μοναδικότητα του νερού βρύσης και προσέφερε στους συμμετέχοντες μια πραγματική γιορτή της πολυμορφίας του. Η εκδήλωση, καθοδηγούμενη από τη Gunilla Hultgren Karell, επιτρέπει στους συμμετέχοντες, δημοσιογράφους και ειδικούς του κλάδου, να γευτούν 11 δείγματα νερού βρύσης από χώρες όπως η Δανία, Σλοβενία, Σουηδία, Γερμανία, Φινλανδία, Ελβετία, Ελλάδα, Μάλτα, Βέλγιο, Ισπανία και Σλοβακία, δίνοντάς τους την ευκαιρία να εξερευνήσουν τις ιδιαιτερότητες κάθε περιοχής.

Κάθε δείγμα νερού αποκάλυπτε τα χαρακτηριστικά της προέλευσής του, είτε από επιφανειακά είτε από υπόγεια ύδατα, αφηγούμενο την ιστορία της περιοχής και της επεξεργασίας του. Όπως υπογράμμισε η Riina Liikanen, πρόεδρος της Επιτροπής Πόσιμου Νερού της EurEau, «είναι ευθύνη μας να προστατεύουμε την ποιότητα των υδάτων από την πηγή τους, καθώς τα φυσικά χαρακτηριστικά της περιοχής και οι ανθρώπινες δραστηριότητες έχουν άμεση επίδραση στην ποιότητα του νερού». Στην ίδια γραμμή, η ίδια ανέφερε ότι οι πάροχοι σε όλη την Ευρώπη διασφαλίζουν ότι το νερό που φτάνει στους καταναλωτές είναι ασφαλές και γευστικό, μέσω συνεχών ποιοτικών ελέγχων από την πηγή μέχρι τη βρύση.

Η γευσιγνώστρια νερού συνιστούσε στους συμμετέχοντες να μυρίζουν πρώτα το νερό και μετά να το γευτούν, εξηγώντας ότι αυτή η διαδικασία είναι εξαιρετικά ευαίσθητη και διαφορετική από τη γευσιγνωσία κρασιού. Οι περιγραφές των νερών εντυπωσίασαν: το νερό της Ισπανίας είχε έντονο χαρακτήρα και αρώματα, το νερό της Ελβετίας έδειχνε ωραία δομή με έντονη επίγευση, ενώ το φινλανδικό νερό είχε μια βελούδινη επίγευση. Το νερό της ΕΥΑΘ, που προέρχεται από τον Αλιάκμονα και την Εγκατάσταση Επεξεργασίας Νερού Θεσσαλονίκης, χαρακτηρίστηκε ως «γοητευτικό, με απαλή υφή και φρεσκάδα».

Το μήνυμα της εκδήλωσης ήταν σαφές: δεν υπάρχει νικητής, καθώς το μόνο «νικητήριο» νερό είναι το νερό της βρύσης που πληροί πάντα τα υψηλότερα πρότυπα ποιότητας. Όπως σημείωσε και ο γενικός γραμματέας της EurEau, Oliver Loebel, η εκδήλωση αυτή υπογραμμίζει τη μεγάλη ποικιλία και υψηλή ποιότητα του νερού βρύσης στην Ευρώπη, χάρη στην καθημερινή δουλειά των 38 μελών της EurEau, που εγγυώνται την τήρηση αυστηρών προδιαγραφών ποιότητας σε επίπεδο Ευρωπαϊκής Ένωσης και εθνικών νομοθεσιών.