«Απίστευτο» χαρακτήρισε, το απόγευμα, κατά την επίσκεψή της και την ξενάγησή της, το σταθμό «Βενιζέλου» του μετρό η Πρόεδρος της Δημοκρατίας Κατερίνα Σακελλαροπούλου. Δίπλα της, ο πρωθυπουργός είπε προς την υπουργό Πολιτισμού Λίνα Μενδώνη που έκανε την ξενάγηση: «Κάνατε κάτι μοναδικό»...
«Είναι πραγματικά μοναδικό τεχνικό έργο το οποίο αναδεικνύει όλο τον πολιτιστικό πλούτο της Θεσσαλονίκης και είμαι σίγουρος ότι θα αλλάξει όλη την όψη της πόλης» δήλωσε ο πρωθυπουργός Κυριάκος Μητσοτάκης και πρόσθεσε: «Πιστεύω ότι οι Θεσσαλονικείς από αύριο θα έχουν τη δυνατότητα να δουν αυτόν τον σταθμό και να αναγνωρίσουν την τεράστια προσπάθεια η οποία έγινε από όλες τις υπηρεσίες ώστε η πόλη να μπορεί να έχει και αρχαία και Μετρό».
Ο κ. Μητσοτάκης εξέφρασε την κατανόηση του για την ταλαιπωρία που υπέστη η Θεσσαλονίκη από την ιστορία του Μετρό, για να προσθέσει: «Σήμερα, όμως, κοιτάμε μπροστά και από αύριο το μοναδικό αυτό τεχνικό έργο παραδίδεται στους πολίτες».



Η Πρόεδρος της Δημοκρατίας και ο πρωθυπουργός περπάτησαν στη ρωμαϊκή λεωφόρο Decumanus Maximous της Θεσσαλονίκης, καθώς η υπουργός Πολιτισμού τους ξεναγούσε δίνοντας πληροφορίες για τις δραστηριότητες των κατοίκων εκείνης της εποχής.
Η ξενάγηση έγινε σε έναν αρχαιολογικό χώρο έκτασης 1.260 τετραγωνικών μέτρων, που όμως -όπως τόνισε η κ. Μενδώνη, ανασκάφηκαν, μελετήθηκαν, αποσπάστηκαν προσωρινά, συντηρήθηκαν και επανατοποθετήθηκαν με τον ίδιο ακριβώς τρόπο όπως οι ορατές αρχαιότητες, επιπλέον 2.300 τ.μ. αρχαιοτήτων.
«Πρόκειται για τις υποκείμενες φάσεις της ρωμαϊκής και της ελληνιστικής Θεσσαλονίκης. Σήμερα στο σταθμό Βενιζέλου έχουμε ένα πανόραμα των παλαιότερων οικοδομικών φάσεων της Θεσσαλονίκης από τα ελληνιστικά χρόνια, τεκμηριώνοντας την ίδρυση Θεσσαλονίκης από τον Κάσσανδρο το 316 π.Χ. και την ανάπτυξή της στα πεδινά και προς τη θάλασσα» είπε στην εισαγωγή της η υπουργός Πολιτισμού.
Η Λίνα Μενδώνη δήλωσε κατηγορηματικά στην ξενάγησή της ότι «απόσπαση και επανατοποθέτηση 3.500 τετραγωνικών μέτρων αρχαιοτήτων δεν έχει ξαναγίνει» και ότι «η Θεσσαλονίκη μπορεί να σεμνύνεται για κάτι μοναδικό: Για έναν αναπεπταμένο αρχαιολογικό χώρο, ενταγμένο σε ένα μείζον τεχνικό κοινωφελές έργο, αλλά και έναν αρχαιολογικό χώρο που εντάσσεται οργανικά στην καθημερινότητα των πολιτών».



Για την απόφαση της κυβέρνησης Μητσοτάκη για την προσωρινή απόσπαση και οριστική επανατοποθέτηση των ευρημάτων είπε πως «σήμερα δικαιώνεται». «Αν είχε επιλεγεί η πρόταση της κατά χώραν παραμονής των αρχαιοτήτων, είναι βέβαιο ότι το Μετρό δεν θα έχει ολοκληρωθεί σήμερα. Όμως δεν θα υπήρχε ούτε αναδεδειγμένος ο συγκεκριμένος αρχαιολογικός χώρος και ασφαλώς δεν θα υπήρχε ένα πλήθος αρχαιολογικών και ιστορικών τεκμηρίων που αποκαλύφθηκαν από την ανασκαφή και τη μελέτη των υποκείμενων αρχαιολογικών στρωμάτων», επισήμανε.
Στη συζήτηση που είχαν εντός του αρχαιολογικού χώρου ο πρωθυπουργός αναφέρθηκε στην αυριανή παράδοση του Μετρό για χρήση και προέτρεψε να μην χρησιμοποιούμε τον όρο «εγκαίνια» γιατί, όπως είπε, είναι «πολυφορεμένος» και ο ίδιος προτιμάει την ορολογία «έναρξη λειτουργίας».
Για το πότε ξεκίνησε το έργο, σε παρατήρηση του υπουργού Υγείας Άδωνι Γεωργιάδη για την παρουσία του Σωτήρη Κούβελα, ο πρωθυπουργός διόρθωσε: «Ξεκίνησε νωρίτερα το έργο, η πρώτη εγγραφή έγινε από τον Κωνσταντίνο Καραμανλή στον προϋπολογισμό του 1976».



Παρόντες στην ξενάγηση ήταν η υπουργός Τουρισμού Όλγα Κεφαλογιάννη, ο υπουργός Υγείας Άδωνις Γεωργιάδης, ο υπουργός Υποδομών και Μεταφορών Χρήστος Σταϊκούρας και ο υφυπουργός Νίκος Ταχιάος, ο αναπληρωτής υπουργός Εθνικής Οικονομίας και Οικονομικών Νίκος Παπαθανάσης, ο υφυπουργός Εσωτερικών (Μακεδονίας - Θράκης) Κώστας Γκιουλέκας, ο γ.γ. της Κ.Ο. της Νέας Δημοκρατίας Σταύρος Καλαφάτης, ο περιφερειάρχης Κεντρικής Μακεδονίας και νέος Επίτροπος Απόστολος Τζιτζικώστας, ο δήμαρχος Θεσσαλονίκης Στέλιος Αγγελούδης και ο πρώην δήμαρχος Σωτήρης Κούβελας που πρώτος το 1986 είχε προτείνει την κατασκευή Μετρό ελαφρού τύπου.