Με πρωταγωνιστή και σκόρερ δύο τερμάτων τον Τσούμπα Ακπομ, ο οποίος στα 13 λεπτά συμμετοχής του στο παιχνίδι έδωσε «οξυγόνο» στην ομάδα του, ο ΠΑΟΚ «σφράγισε» με το τελικό 3-1 επί της ΑΕΛ στην Τούμπα, στη ρεβάνς της φάσης των «16» του κυπέλλου Ελλάδας, το «εισιτήριο» για τη συνέχεια του στον θεσμό.

Για άλλη μία φορά οι Θεσσαλονικείς πέρασαν από δύσκολες στιγμές, ωστόσο στα κρίσιμα σημεία βρήκαν τις ευκαιρίες και σκόραραν για να πάρουν την σημαντική αυτή νίκη πρόκρισης.

Ο ΠΑΟΚ σαν φαβορί μπήκε με διάθεση στον αγωνιστικό χώρο αλλά βρήκε αντίσταση από μία αξιόμαχη ομάδα όπως η Λάρισα. Κατάφερε να ανοίξει το σκορ στο 23' με αυτογκόλ του Γκοτζαμανιδη με κεφαλιά, μετά από προσπάθεια του Αντριγια Ζίβκοβιτς και λανθασμένη εκτίμηση του αμυντικού της Λάρισας να απομακρύνει.

Είχαν μια δυο ευκαιρίες ακόμη οι γηπεδούχοι, όμως στο 41' η Λάρισα απείλησε με ισοφάριση όταν σε σουτ του Γλυνού, η μπάλα βρήκε το σώμα του Ινγκασον, άλλαξε ελαφρά πορεία, άλλα δεν αιφνιδίασε τον τερματοφύλακα Ζίβκοβιτς που γύρισε και μάζεψε την μπάλα με πλονζόν.

 Με το ξεκίνημα της επανάληψης ο ΠΑΟΚ απείλησε ουσιαστικά με δεύτερο γκολ, αλλά και η Λάρισα με ισοφάριση για να σώσει και πάλι ο Ζίβκοβιτς. Και στο 60' η θεσσαλική ομάδα πέτυχε γκολ με κεφαλιά του Όγκμποε, το οποίο αφού ερευνήθηκε από τον VAR κατακυρώθηκε με σχετική καθυστέρηση  με την ισοφάριση (1-1) της θεσσαλικής ομάδας να φέρνει το παιχνίδι στα ίσια. Η Λάρισα συνέχισε να απειλεί και στο 68' πλησίασε σε ένα δεύτερο γκολ με ψηλοκρεμαστό σουτ του Όγκμποε η μπάλα όμως εξοστρακίστηκε από το οριζόντιο δοκάρι και πέρασε άουτ.

Τη λύση για τον ΠΑΟΚ έδωσε στο 82' ο  Τσούμπα Ακπομ. Με ωραία κεφαλιά ψαράκι μετά από πρώτη κεφαλιά του Ζιφκοβιτς, παραβίασε την εστία του Σουλούκου για να γράψει το 2-1 και να προσφέρει προοπτική λύτρωσης στην ομάδα του. Στο πρώτο λεπτό των καθυστερήσεων ο Τσούμπα Ακπομ με ένα εξαιρετικό γωνιακό σουτ πετυχαίνει ένα θαυμάσιο γκολ στέλνοντας την μπάλα στη γωνία της εστίας του Σουλούκου γράφοντας το τελικό 3-1 που επισφραγίζει την πρόκριση της ομάδας του στη συνέχεια της διοργάνωσης.

Στη φάση της επιτυχίας του τέρματος αυτού, ο Βρετανός επιθετικός, πανηγυρίζοντας έβγαλε τη φανέλα του είδε την δεύτερη κίτρινη κάρτα και φυσικά αποβλήθηκε. Η νίκη στο αποχαιρετιστήριο παιχνίδι του ΠΑΟΚ για το 2021 ήταν το τελικό θετικό αποτέλεσμα, σε μια περίοδο αμφισβήτησης και αρκετών αρνητικών παιχνιδιών για την ομάδα της Θεσσαλονίκης.

Η ταυτότητα του αγώνα

Γήπεδο: Τούμπας

Γκολ: 23' Γκοτζαμανίδης (αυτ.), 82' Άκπομ, 90+1' Άκπομ / 60' Όγκμποε

Δοκάρια: - / 68' Όγκμποε

Διαιτητής: Ευαγγέλου (Αθηνών)

Κίτρινες: Ακπομ / Γαρουφαλιάς, Ηλιάδης

ΠΑΟΚ (Ραζβάν Λουτσέσκου): Ζίβκο Ζίβκοβιτς, Λύρατζης, Βιεϊρίνια (84' Σίντκλει), Μιχαηλίδης, Ινγκασον, Τσιγγάρας (77' Άκπομ), Σβαμπ (67' Κούρτιτς), Μουργκ (68' Μπίσεσβαρ),  Σφιντέρσκι, Αντ. Ζίβκοβιτς, Αουγκούστο. 

ΑΕΛ (Ηλίας Φυντάνης): Θεοδωρόπουλος, Παπαγεωργίου, Γκοτζαμανίδης (86' Ταχάρ), Θεολόγου, Ομάρ, Κολομπίνο, Ηλιάδης, Γαρουφαλιάς (46' Ακούμια), Μπαντιμπαγκά (89' Κούστα), Γλυνός (86' Μαυρίας), Όγκμποε.