Ο μεγάλος θριαμβευτής της Χρυσής Μπάλας για το 2011 ήταν – για μια ακόμη χρονιά – ο Λιονέλ Μέσι. Ο Αργεντινός άσος της Μπαρτσελόνα έφτασε έτσι τα τρία τρόπαια και ισοφάρισε την επίδοση των Κρόιφ, Πλατινί και Φαν Μπάστεν.
Το France Football και η FIFA ανακοίνωσαν το βράδυ της Δευτέρας (9-1-2012) στο εορταστικό γκαλά της Ζυρίχης τα αποτελέσματα της ψηφοφορίας για την ανάδειξη του κορυφαίου παίκτη στον κόσμο μέσα στο 2011. Την σημαντικότερη ατομική ποδοσφαιρική διάκριση παγκοσμίως διεκδίκησαν φέτος οι Μέσι και Τσάβι της Μπαρτσελόνα μαζί με τον Ρονάλντο της Ρεάλ Μαδρίτης. Τελικά δικαιώθηκαν πανηγυρικά τα προγνωστικά που έδιναν ως – σχεδόν σίγουρο – νικητή τον Λιονέλ Μέσι. Ο Αργεντίνος της Μπαρτσελόνα κέρδισε έτσι την τρίτη συνεχόμενη Χρυσή Μπάλα (είχαν προηγηθεί αυτές του 2009 & 2010) και ισοφάρισε δυο ρεκόρ. Έφτασε τους Κρόιφ, Πλατινί και Φαν Μπάστεν στην πρώτη θέση της λίστας με τα περισσότερα βραβεία, ενώ έγινε μόλις ο δεύτερος παίκτης στην ιστορία του θεσμού – μετά τον Πλατινί – που κερδίζει τη συγκεκριμένη διάκριση τρεις φορές συνεχόμενες.