Προληπτική επίθεση εναντίον του Ιράν, με τη στήριξη των ΗΠΑ, με στόχο –όπως υποστηρίζει– την εξάλειψη άμεσων απειλών κατά της εθνικής του ασφάλειας εξαπέλυσε το Ισραήλ. Εκρήξεις σημειώνονται σε πολλές πόλεις του Ιράν, με χιλιάδες να εγκαταλείπουν τη Βαγδάτη και το Ισφαχάν, ενώ το καθεστώς προειδοποιεί για αντίποινα.
 «Το κράτος του Ισραήλ εξαπέλυσε προληπτική επίθεση εναντίον του Ιράν για να εξαλείψει τις απειλές εναντίον του κράτους του Ισραήλ», δήλωσε ο υπουργός Άμυνας Ίσραελ Κατς, κηρύσσοντας ταυτόχρονα «ειδική και άμεση κατάσταση έκτακτης ανάγκης σε όλη τη χώρα».
Ο ισραηλινός στρατός ανακοίνωσε την επιβολή απαγόρευσης εκπαιδευτικών δραστηριοτήτων και δημόσιων συγκεντρώσεων, συστήνοντας στους πολίτες να εργαστούν από το σπίτι. Παράλληλα, σειρήνες προειδοποίησης για αεροπορικές επιδρομές ήχησαν σε διάφορες περιοχές, προκειμένου να προετοιμαστούν οι πολίτες για ενδεχόμενη εκτόξευση πυραύλων ως αντίποινα από την Τεχεράνη.
Η υπηρεσία πολιτικής αεροπορίας του Ισραήλ ανακοίνωσε ότι το υπουργείο Μεταφορών προχώρησε στο κλείσιμο του εναέριου χώρου για πολιτικές πτήσεις, καλώντας τους πολίτες να μην προσέρχονται στα αεροδρόμια. Την ίδια ώρα, Ισραηλινός αξιωματούχος του υπουργείου Άμυνας αποκάλυψε ότι η επιχείρηση διεξάγεται σε συνεργασία με τις Ηνωμένες Πολιτείες και ότι ο σχεδιασμός της διήρκεσε μήνες, με την ημερομηνία υλοποίησης να έχει καθοριστεί εδώ και εβδομάδες. Σύμφωνα με Αμερικανό αξιωματούχο που μίλησε στο Reuters, η επιχείρηση του αμερικανικού στρατού ενδέχεται να διαρκέσει πολλές ημέρες.

Το μήνυμα του Τραμπ

Ο πρόεδρος των ΗΠΑ Ντόναλντ Τραμπ ανακοίνωσε ότι οι Ηνωμένες Πολιτείες έχουν ξεκινήσει «ευρείες στρατιωτικές επιχειρήσεις» στο Ιράν. Σε βίντεο που ανήρτησε στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης, δήλωσε πως στόχος είναι «η υπεράσπιση του αμερικανικού λαού με την εξάλειψη των επικείμενων απειλών από το ιρανικό καθεστώς», διαβεβαιώνοντας ότι οι ΗΠΑ «θα καταστρέψουν τους πυραύλους του Ιράν» και «θα εξαλείψουν το πολεμικό ναυτικό τους». Τόνισε ακόμη ότι η Ουάσιγκτον θα διασφαλίσει πως το Ιράν δεν θα αποκτήσει πυρηνικό όπλο, προειδοποιώντας ωστόσο για πιθανές απώλειες Αμερικανών στρατιωτών.

Εκρήξεις σε Βαγδάτη κι άλλες πόλεις

Στο Ιράν, δημοσιογράφοι του AFP μετέδωσαν ότι δύο ισχυρές εκρήξεις συγκλόνισαν το πρωί την Τεχεράνη, με πυκνές στήλες καπνού να υψώνονται από το κέντρο και τις ανατολικές συνοικίες. Το πρακτορείο FARS έκανε λόγο για πλήγματα που παραπέμπουν σε πυραυλική επίθεση, ενώ ιρανικά μέσα ανέφεραν εκρήξεις στο ανατολικό και δυτικό τμήμα της πόλης, καθώς και στο αεροδρόμιο Μέραμπαντ. Το πρακτορείο TASNIM ανακοίνωσε ότι ο ιρανικός εναέριος χώρος έχει κλείσει, ενώ καταγράφηκαν διακοπές στο δίκτυο κινητής τηλεφωνίας και προβλήματα στη σύνδεση στο διαδίκτυο.
Ιρανός αξιωματούχος προειδοποίησε ότι η απάντηση της Τεχεράνης θα είναι «συντριπτική», κάνοντας λόγο για πλήγματα σε υπουργεία στο νότιο τμήμα της πρωτεύουσας. Το TASNIM μετέδωσε ότι επτά πύραυλοι έπεσαν κοντά στο προεδρικό μέγαρο και στο συγκρότημα όπου διαμένει ο ανώτατος ηγέτης Αλί Χαμενεΐ. Ωστόσο, σύμφωνα με ιρανικές πηγές, ο Χαμενεΐ έχει μεταφερθεί σε ασφαλές μέρος, ενώ ο πρόεδρος Μασούντ Πεζεσκιάν είναι ασφαλής.
Εκρήξεις αναφέρθηκαν επίσης στην Ισφαχάν, την Κομ, την Καράζ, την Κερμανσάχ και την Ταμπρίζ, ενώ αυτόπτες μάρτυρες μίλησαν για μεγάλες ουρές στα πρατήρια καυσίμων της Τεχεράνης, καθώς κάτοικοι εγκαταλείπουν την πόλη υπό τον φόβο περαιτέρω κλιμάκωσης. Η διεθνής κοινότητα παρακολουθεί με έντονη ανησυχία τις εξελίξεις, καθώς η σύγκρουση απειλεί να λάβει ευρύτερες διαστάσεις στην ήδη εύθραυστη περιοχή.