Υπό καταρρακτώδη βροχή πραγματοποιήθηκε το πρωί της Παρασκευής στο κέντρο της Θεσσαλονίκης η μαθητική παρέλαση για τις εθνικές επετείους της 26ης Οκτωβρίου 1912 και της 28ης Οκτωβρίου 1940. Παρά τις αντίξοες καιρικές συνθήκες, μαθητές από 21 Δημοτικά, Γυμνάσια και Λύκεια της πόλης παρήλασαν στην οδό Τσιμισκή, αποσπώντας το θερμό χειροκρότημα του κόσμου που είχε συγκεντρωθεί για να τους τιμήσει.
Η Φιλαρμονική Ορχήστρα του Δήμου Θεσσαλονίκης συνόδευε ρυθμικά τους μαθητές, οι οποίοι, αψηφώντας τη δυνατή βροχόπτωση, κράτησαν ψηλά τις σημαίες και τίμησαν με περηφάνια τα εθνικά σύμβολα. Ακόμη και οι μαθητές των δημοτικών σχολείων, στους οποίους είχε προταθεί να μη συμμετάσχουν λόγω των δυσμενών συνθηκών, επέλεξαν να παρελάσουν, δίνοντας μήνυμα θέλησης και αφοσίωσης.
«Σήμερα οι μαθητές και οι μαθήτριες εδώ, στην πρωτεύουσα της Μακεδονίας, έστειλαν το δικό τους μήνυμα κόντρα σε όσους αμφισβητούν τη νέα γενιά. Παρήλασαν κάτω από καταρρακτώδη βροχή, τιμώντας τα εθνικά σύμβολα και αποδεικνύοντας ότι γνωρίζουν τι σημαίνει εθνική υπερηφάνεια», δήλωσε ο υφυπουργός Εσωτερικών (Τομέας Μακεδονίας – Θράκης), Κώστας Γκιουλέκας.
Ο υφυπουργός Παιδείας, Θρησκευμάτων και Αθλητισμού, αρμόδιος για την Ανώτατη Εκπαίδευση, Νίκος Παπαϊωάννου, σημείωσε πως «μέσα σε αντίξοες συνθήκες παρήλασαν τα παιδιά και μας δείχνουν ότι το αύριο μπορεί να είναι αντάξιο του ένδοξου παρελθόντος μας».
Από την πλευρά του, ο Μητροπολίτης Θεσσαλονίκης Φιλόθεος έκανε ιδιαίτερη αναφορά στη θρησκευτική σημασία της ημέρας: «Βλέποντας τα παιδιά να παρελαύνουν κάτω από την καταρρακτώδη βροχή, θυμήθηκα τους Αγίους που τιμά σήμερα η Εκκλησία, τον Νέστορα και τον Λούπο. Νέοι κι εκείνοι αγωνίστηκαν, όπως και τα παιδιά μας σήμερα, που δείχνουν πίστη στις αξίες του Γένους».
Ο υφυπουργός Ανάπτυξης Σταύρος Καλαφάτης δήλωσε πως «τα παιδιά έδωσαν το δικό τους μήνυμα, ότι είναι εδώ για να παλέψουν στο μέλλον για την πατρίδα με όλες τους τις δυνάμεις».
Ο περιφερειακός διευθυντής Εκπαίδευσης Κεντρικής Μακεδονίας, Αλέξανδρος Κόπτσης, τόνισε: «Τιμούμε σήμερα δύο από τις πιο λαμπρές σελίδες της ιστορίας μας — την απελευθέρωση της Θεσσαλονίκης και το ηρωικό ΟΧΙ του ’40. Δύο γεγονότα που τα ενώνει το νήμα της αγάπης για την πατρίδα και της πίστης στην ελευθερία».
Συγκινημένος, ο αντιπεριφερειάρχης Θεσσαλονίκης Κωνσταντίνος Γιουτίκας υπογράμμισε: «Τα παιδιά απέδειξαν ότι έχουν θάρρος, δύναμη και πολλές ελπίδες για το μέλλον».
Εκ μέρους του ΠΑΣΟΚ – Κινήματος Αλλαγής, η βουλευτής Ράνια Θρασκιά επισήμανε πως «η επένδυση στην παιδεία δεν είναι κόστος, είναι επένδυση στο μέλλον», ενώ ο βουλευτής Πέτρος Παππάς συνεχάρη τους μαθητές τονίζοντας ότι «όλοι όσοι μετέχουν της ελληνικής παιδείας δικαιούνται να σηκώνουν την ελληνική σημαία».
Από τη Νέα Δημοκρατία, η βουλευτής Επικρατείας Νεφέλη Χατζηϊωαννίδου δήλωσε ότι «δεν υπάρχει τίποτα πιο ελπιδοφόρο από τη νέα γενιά που τιμά με τέτοιο τρόπο τους αγώνες των προγόνων μας», ενώ ο βουλευτής Δημήτρης Κούβελας ευχήθηκε «το παράδειγμα των ηρώων του ’40 να εμπνεύσει τους ηγέτες του μέλλοντος».
Ο βουλευτής και εκπρόσωπος Τύπου του Κινήματος Δημοκρατίας Μιχάλης Χουρδάκης πρόσθεσε: «Είμαστε πολύ περήφανοι για τη νέα γενιά που παρέλασε σήμερα. Παίρνουμε παράδειγμα από αυτήν».
Στην εξέδρα των επισήμων παρευρέθηκαν επίσης η υφυπουργός Κοινωνικής Συνοχής και Οικογένειας Έλενα Ράπτη, η βουλευτής του ΣΥΡΙΖΑ Κατερίνα Νοτοπούλου, η αντιπεριφερειάρχης Μελίνα Δερμεντζόπουλου και στελέχη της εκπαίδευσης.
Πριν την έναρξη της παρέλασης, αντιπροσωπείες μαθητών κατέθεσαν στεφάνια στο Ηρώο του Γ΄ Σώματος Στρατού, ενώ μετά το πέρας της εκδήλωσης τίμησαν με στεφάνια τα μνημεία των Ηρώων, προτομές και ανδριάντες, κρατώντας ζωντανή τη μνήμη των αγώνων για Ελευθερία και Πατρίδα.