H σουηδική Östersunds FK (Έστερσουντς) θα είναι η αντίπαλος του Δικεφάλου στα Play Offs του Europa League.

H πρώτη αναμέτρηση θα διεξαχθεί στην Τούμπα στις 17 Αυγούστου, ενώ ο επαναληπτικός στην Σουηδία είναι προγραμματισμένος για τις 24 Αυγούστου.

Λίγο μετά τη κλήρωση των Play Offs του Europa League που έφερε στον δρόμο του Δικεφάλου την σουηδική Έστερσουντς, ο Αλεξάντερ Στανόγεβιτς μίλησε στο paokfc.gr για την επόμενη πρόκληση της ομάδας:

«Γνωρίζουμε ακόμη πριν την κλήρωση ότι ο ΠΑΟΚ ως ισχυρός οφείλει να υπερασπιστεί τον τίτλο του φαβορί. Τώρα, μετά την κλήρωση, επαναλαμβάνω ότι ο ΠΑΟΚ είναι το φαβορί. Παίζουμε όμως με μια ομάδα που κέρδισε το σεβασμό πετυχαίνοντας μια μεγάλη πρόκριση εναντίον της Γαλατά κι αυτό σε διπλά παιχνίδια δεν γίνεται τυχαία. Θα μελετήσουμε πολύ καλά την Έστερσουντς και πρέπει να υπολογίσουμε πως θα έχουν σίγουρα πολύ καλό αγωνιστικό ρυθμό, αφού έχουν παίξει ήδη 17 ματς πρωταθλήματος. Ήδη έχουμε ξεκινήσει να συλλέγουμε πληροφορίες. Από τη δική μας πλευρά θα είμαστε σίγουρα καλύτεροι και συγκεντρωμένοι, καθώς είναι ένας από τους βασικούς μας στόχους να μπούμε στους ομίλους του Europa League», κατέληξε ο Στανόγεβιτς .

Ποια είναι η Έστερσουντς



Η Έστερσουντς ιδρύθηκε το 1996 μέσα από την συγχώνευση τριών παλαιότερων σωματείων, με στόχο την εγκαθίδρυση στις πρώτες δύο κατηγορίες της χώρας. Μέχρι το 2010 η ομάδα αγωνίστηκε στην τρίτη εθνική, ενώ το 2011 υποβιβάστηκε στην τέταρτη. 

Το βρετανικό στοιχείο ήταν πάντα έντονο στον σύλλογο και μάλιστα το 2007 η Έστερσουντς συνεργάστηκε με την Σουόνσι, προκειμένου να εκπαιδεύει νεαρούς παίκτες. Βρετανός έμελλε να είναι και ο άνθρωπος που θα την καθιέρωνε στα… μεγάλα σαλόνια. Το 2010 ο Γκράχαμ Πότερ κάθισε στον πάγκο της ομάδας και ανέλαβε να την οδηγήσει στην κορυφή. Οι πρώτες δύο χρονιές συνοδεύτηκαν από δύο προβιβασμούς, ενώ το φθινόπωρο του 2015, ήρθε το εισιτήριο για την πρώτη κατηγορία. 

Παράλληλα το 2014 ο Σύλλογος ανακοίνωσε την συμφωνία με την κυβέρνηση της Λιβύης για την εκπαίδευση νεαρών ποδοσφαιριστών έναντι σημαντικής χρηματικής αμοιβής. 

Μετά από μία ονειρεμένη σεζόν, η Έστερσουντς στην πρώτη της παρουσία στην Allsvenskan, τερμάτισε στην 8η θέση, ενώ κατάφερε να κατακτήσει και το Κύπελλο Σουηδίας, επικρατώντας στον τελικό της Νόρκεπινγκ με 4-1. Πρώτος τίτλος και παράλληλα εξασφάλιση εισιτηρίου για τα προκριματικά του Europa League. 

Φέτος η αντίπαλος του Δικεφάλου έχει ξεκινήσει πολύ δυνατά την σεζόν και στο πρωτάθλημα βρίσκεται στην πέμπτη θέση, έχοντας 27 βαθμούς σε 17 παιχνίδια. Φίλαθλοι, διοίκηση, προπονητής και παίκτες ζουν το δικό τους παραμύθι και η πόλη κινείται στους ρυθμούς της ομάδας, ελπίζοντας ότι θα καταφέρουν να την δουν και στους ομίλους του Europa League.

Ένα από τα χαρακτηριστικά της ομάδας είναι η ομοιογένεια. Χαρακτηριστικό είναι ότι κατά την διάρκεια της καλοκαιρινής μεταγραφικής περιόδου δεν έγιναν κάποιες μεταγραφές, αλλά δεν αποχώρησε και κανείς από τον σύλλογο, πέρα από την λήξη κάποιων δανεισμών. 

Αρκετοί είναι οι παίκτες που ξεχωρίζουν από το ρόστερ. Ο νιγηριανός τερματοφύλακας, Κεϊτά, ο σέντερ μπακ Πέτερσον, ο Ιρακινός μέσος Μπρουά Νουρί, ο Μπαχίρου από τις Κομόρες Νήσους, ο Άγγλος Χόπκατ, που είναι ο πρώτος σκόρερ της ομάδας την φετινή σεζόν με πέντε γκολ, αλλά και ο έτερος «γκολτζής’ της ομάδας, ο φορ Γκχόντος, αποτελούν τις πιο σημαντικές μονάδες της ομάδας.

Εξαιρετικές εμφανίσεις ειδικά το τελευταίο διάστημα πραγματοποιεί και ένας παλιός μας γνώριμος. Ο Σωτήρης Παπαγιαννόπουλος, πρώην παίκτης του ΠΑΟΚ, είναι ο παίκτης κλειδί στην άμυνα των Σουηδών, αναλαμβάνοντας πολλές φορές τον ειδικό ρόλο του old school λίμπερο.