Οι γυναίκες καθυστερούν να καταλάβουν ένα αστείο, αλλά σε καμία περίπτωση δε θα γελούσαν με χοντροκομμένο χιούμορ. Αυτό αποκαλύπτει έρευνα Αμερικανών γιατρών, που έκαναν πειράματα και μελέτες σε εγκεφάλους ανδρών και γυναικών, στο πανεπιστήμιο του Στάντφορντ, στην Καλιφόρνια. Οι ερευνητές, με επικεφαλής τον διευθυντή του Κέντρου Διεπιστημονικών Ερευνών στις Επιστήμες του Εγκεφάλου, καθηγητή Άλαν Ράις, υπέβαλαν σε μαγνητικές τομογραφίες δέκα άνδρες και δέκα γυναίκες, στους οποίους έδειξαν διάφορα αστεία ή αδιάφορα καρτούν και, ανάλογα με το πόσο αστεία τους φάνηκαν, τους ζήτησαν να πατήσουν ορισμένα κουμπιά.
Σύμφωνα με τα αποτελέσματα του πειράματος, οι γυναίκες χρησιμοποιούν περισσότερα τμήματα του εγκεφάλου τους, ιδίως του προμετωπιαίου φλοιού (που ελέγχει την ερμηνεία του λόγου και την σε βάθος ανάλυση), από ό,τι οι άνδρες, για να "επεξεργαστούν" ένα αστείο και, παράλληλα, έχουν εκ των προτέρων λιγότερη αναμονή ότι θα το βρουν αστείο. Επίσης, όπως διαπιστώθηκε, αντιδρούν στο αστείο με μια ελαφριά χρονική υστέρηση σε σχέση με τους άνδρες, αλλά το απολαμβάνουν περισσότερο. Σύμφωνα με τους ερευνητές, οι γυναίκες φαίνεται να προτιμούν το πιο εξεζητημένο και "σοφιστικέ" χιούμορ και χρησιμοποιούν πιο πολύπλοκες εγκεφαλικές λειτουργίες για να αναλύσουν ένα αστείο.
Από την άλλη, στους άνδρες ένα αστείο ενεργοποιεί περισσότερο, όχι τον προμετωπιαίο φλοιό, αλλά τον επικλινή πυρήνα (το τμήμα εκείνο του εγκεφάλου που εμπλέκεται στην ανταμοιβή και την ευχαρίστηση). Έτσι, οι άνδρες περιμένουν εκ των προτέρων να γελάσουν με το αστείο, αλλά όταν το δουν ή το ακούσουν, μετά πέφτουν πιο απότομα σε… κατάθλιψη.
Τώρα γίνονται πειράματα σε παιδιά, για να διαπιστωθεί αν οι διαφορές μεταξύ των δύο φύλων στο χιούμορ είναι γενετικές ή επηρεάζονται κυρίως από το περιβάλλον, τις διαφορετικές εμπειρίες και τη διαφορετική ανατροφή.
Ο καθηγητής ψυχολογίας Ροντ Μάρτιν στο πανεπιστήμιο του Δυτικού Οντάριο, υποστηρίζει ότι οι άνδρες χρησιμοποιούν "επιθετικό" χιούμορ για να κάνουν κριτική (να "πειράξουν") ο ένας στον άλλο και να επιβάλλουν την κυριαρχική θέση τους. Αντίθετα οι γυναίκες λένε αστεία μεταξύ τους για να διατηρήσουν τις σχέσεις τους και να νιώσουν πιο άνετα. Επιπλέον, οι γυναίκες είναι πιο ειλικρινείς. Αν δεν "πιάνουν" ένα ανέκδοτο ή κάποιο άλλο αστείο, θα το πουν, ενώ οι άνδρες, ακόμα και αν δεν καταλαβαίνουν το αστείο, θα... γελάσουν. Ακόμα, αν μια γυναίκα πει ένα αστείο, οι άνδρες γύρω της είναι πιθανό να μη γελάσουν καθόλου, ενώ αν ένας άνδρας πει το ίδιο αστείο σε λίγο, οι άλλοι άνδρες είναι πολύ πιθανό να ξεκαρδιστούν στα γέλια!
Τώρα, για ποιο λόγο έγινε μια τέτοια μελέτη; Για να διαπιστωθούν τα... αίτια της κατάθλιψης!