Με την Εγνατία οδό η Θεσσαλονίκη και τα Γιάννινα ήρθαν σε απόσταση αναπνοής. Αυτό υπογράμμισε ο Πρόεδρος της Δημοκρατίας Κάρολος Παπούλιας κατά την αντιφώνηση του στο γεύμα που παρέθεσε προς τιμή του ο δήμαρχος Θεσσαλονίκης Βασίλης Παπαγεωργόπουλος, για την επέτειο της 28ης Οκτωβρίου και υπογράμμισε τη χαρά του γι αυτό.
Επισήμανε ότι αυτό θα δώσει νέα ώθηση στην ανάπτυξη της συνεργασίας των δύο πόλεων κι εξέφρασε την άποψη ότι, σε λίγο καιρό, η Αθήνα θα ζηλεύει τη Θεσσαλονίκη, μετά την προσπάθειά της να γίνει το κέντρο των χωρών του Ευξείνου Πόντου και της Ν.Α. Ευρώπης.
Στην προσφώνηση του ο δήμαρχος Θεσσαλονίκης, Βασ. Παπαγεωργόπουλος, τόνισε ότι ο κ. Παπούλιας συμβολίζει την ενότητα του ελληνικού λαού και αναφέρθηκε στο ότι ο δήμος απέκτησε, για πρώτη φορά δική του στέγη, με την ολοκλήρωση των εργασιών στο νέο δημαρχιακό μέγαρο.